從保證這種支付能力來說，流動性應包括兩種意義：
指資產的流動性；指負債的流動性。資產的流動性是指在商業銀行資產不發生損失的情況下迅速變現的能力；負債的流動性是指商業銀行能以較低的成本隨時獲得所需要的資金。
從存量角度看，流動性是所持資產的變現能力。從流量角度看，流動性又是獲得資金的負債能力。
概括地講，所謂商業銀行的流動性需求，是指銀行資產在虧損狀態迅速變現的能力，或者說是以現金資產來保證必要的支付能力。