在動物學中，鳥類的主要特征是它們的身體呈流線型（紡錘形或紡錘形），它們大多飛行和生活。體表覆蓋羽毛，前肢壹般變成翅膀（部分種類的翅膀退化）；胸肌發達；直腸短，食量大，消化快，即消化系統發達，有助於減肥飛；心臟有兩個心房和兩個心室，心臟跳動的次數很快。體溫恒定。