1、設立條件不壹樣：經濟技術開發區目前分為國家級經濟技術開發區和各地方級經濟技術開發區（即省級，市級，縣級），除了國家級經濟技術開發區需上報國家批準外，其他各地方級經濟技術開發區只需各地方政府批準即可。
2、行政級別不壹樣：各地方設立經濟技術開發區的目的就是發展經濟，根據重視程序不同，設立的行政級別也有所不同，但壹般來說，各級經濟技術開發區的行政級別都要比同等級的地方行政區域高半級，比如國家級經濟技術開發區設立在地級市的，但他的行政級別就跟地級市壹樣，而地級市的經濟技術開發區主官壹般都是由地級市的副市長或相關局長親自掛帥．縣級的由副縣長掛帥。
3、政策不壹樣，經濟技術開發區設立的目的就是發展經濟，著重於發揮樞紐作用，即對內對外輻射作用，溝通中外經濟聯系，通過外引內聯促進內地經濟發展與對外貿易，為繁榮經濟作出貢獻；因此享受了比地方行政區域更多的優惠經濟條件，比如免征或減征所得稅，匯出稅，關稅，進口稅和工商稅等稅收，減化行政審批手續，提供優惠貸款，優先發展交通、電訊，供水、供電等生產、生活設施，而這些是地方行政區域享受不到的。