套期保值是指以期貨市場為轉移價格風險的場所，以期貨合約作為未來在現貨市場買賣商品的臨時替代品，對未來需要買入的商品價格進行保險的交易活動。
妳有壹批商品要在未來賣出，但妳擔心現貨市場價格下跌，所以妳現在在期貨市場做空(賣出)相應的商品。等到妳想賣出商品的時候，如果市場價格真的下跌(壹般來說，相應商品的期貨價格也會下跌)，妳必須平倉在期貨市場建立的空頭頭寸(也就是買入)。這時候妳在現貨市場少賺的錢在期貨市場得到補償(因為妳在期貨市場高賣低買)。如果漲了，妳在期貨市場就虧了，但此時妳在現貨市場多賺的錢可以用來彌補在期貨市場賺的錢。
反之亦然。
套期保值不是用來賺錢的，而是用來防範風險的，而且因為基差的變化，也不能絕對保證完全套期保值。
在股市中，如果持有現貨多頭，也就是股票，可以相應做空股指期貨，達到了套期保值的目的。套期保值的價格是壹個鎖定成本的過程。妳的單倉可能是盈利的，但是妳的付出是暴露的。
所以套期價格只是用來鎖定成本的。如果是純套期保值，就不應該坐等價格變化，而應該時時套期保值。