現貨和期貨最大的區別在於交易對象的不同，以及對商品交割時間的限制。
期貨交易的標的是在未來給定月份交割的合約，合約有固定的到期時間，即最後交易日。期貨交易的價格反映的是對未來價格的預期，價格是現貨價格+時間成本。但現貨交易和現貨延期交易的標的物是現貨商品，交割沒有時間限制。交易者可以根據自己的申報隨時進行交割，現貨交易的價格為現價。