在股指期貨交易中，保證金是用於結算和擔保履約的資金。參與股指期貨交易的投資者，無論是作為買方還是作為賣方，都需要按持倉量繳納相應的保證金。保證金可以分為交易保證金和結算準備金兩部分，交易保證金按持倉合約價值的壹定比例計算而來，這部分資金被合約占用，不能用作其他用途；期貨保證賬戶中超過交易保證金的那部分資金被稱為結算準備金，這部分資金投資者可以自由支配，也稱可用資金。
出於風險控制的考慮，期貨公司壹般會在交易所規定的最低保證金比例的基礎上再上浮幾個百分點。比如，交易所規定的保證金比率為15%時，期貨公司要求的保證金可能是18%。提請投資者註意的是，即使投資者的持倉數量沒有變化，所要求的交易保證金數量也可能會發生變化。這是因為，其壹，由於持倉合約價格的波動將導致合約價值的變化，因而對交易保證金的要求也隨之變化。其二，更重要的是，交易保證金比例不是固定不變的，有可能被調整。