參照物不同，基差結果不同。就同壹市場而言，不同時期的基差理論上應充分反映著持有成本，即持有成本的那部分基差是隨著時間而變動的，離期貨合約到期的時間越長，持有成本就越大，而當非常接近合約的到期日時，就某地的現貨價格與期貨價格而言必然幾乎相等，而農產品、礦產品等的基差將縮小成僅僅反映運輸成本。
以近月期貨價為參照，就是近月基差；以遠月期貨價為參照，就是遠月基差。