狹義的金融工程主要是指利用先進的數學及通訊工具，在各種現有基本金融產品的基礎上，進行不同形式的組合分解，以設計出符合客戶需要並具有特定P／L性的新的金融產品。
金融工程主要是隨著投資銀行業與資本市場的擴張而產生和發展起來的壹門應用性很強的金融學科，應用範圍很廣，從公司理財到金融交易，再到投資與貨幣管理，特別是風險管理方面。
金融工程的基本工具有：遠期、期貨、互換和期權，以及由這些基本衍生工具進壹步組合而成的更復雜的衍生工具。
金融工程中，其核心在於對新型金融產品或業務的開發設計，其實質在於提高效率，它包括：
1.新型金融工具的創造，如創造第壹個零息債券，第壹個互換合約等；
2.已有工具的發展應用，如把期貨交易應用於新的領域，發展出眾多的期權及互換的品種等；
3.把已有的金融工具和手段運用組合分解技術，復合出新的金融產品，如遠期互換，期貨期權，新的財務結構的構造等。