從上世紀80年代末開始引進的。
1988年2月，國務院領導指示有關部門研究國外的期貨市場制度，解決國內農產品價格波動問題。
1988年3月，七屆人大壹次會議的《政府工作報告》提出：積極發展各類批發貿易市場，探索期貨交易。拉開了中國期貨市場研究和建設的序幕。
1990年10月12日鄭州糧食批發市場經國務院批準成立，以現貨交易為基礎，引入期貨交易機制，邁出了中國期貨市場發展的第壹步；
1991年5月28日上海金屬商品交易所開業；
1991年6月10日深圳有色金屬交易所成立；
1992年9月第壹家期貨經紀公司---廣東萬通期貨經紀公司成立，標誌中國期貨市場中斷了40多年後重新在中國恢復。
1993年2月28日大連商品交易所成立；
2006年9月8日中國金融交易所成立。
2010年4月16日中國推出國內第壹個股指期貨——滬深300股指期貨合約。
2011年4月15日中國大連商品交易所推出世界上首個焦炭期貨合約