遊戲性是真人秀節目最重要的特性
真人秀這個名詞是源於西方的。真人秀節目是對自願參與者在規定情境中，為了預先給定的目標，按照特定的規則所進行的競爭行為的真實記錄和藝術加工，是真實與虛構雜糅的綜合性節目形態。
真人秀的節目，人是核心，所以大多邀請的是當下最火的明星、歌手、演員等。而真和秀是壹種現實與藝術加工融合的規則。
對於中國來說，真人秀節目有許多種不同的類型和風格，比如《超級女聲》、《中國好聲音》是歌唱方面的，《中國達人秀》是才藝方面的，《奔跑吧兄弟》是運動方面的。《花樣姐姐》是旅遊方面的。
但是從形式表現上來說，大體分為兩種，比賽或遊戲。最初的真人秀節目是平民秀，後來演變為明星秀，因為相對於平民，大眾更想看到他們所喜歡的明星在生活中的狀態性格形象等各方面，所以真人秀節目越發成為了明星的秀場。
以明星為主體，讓他們在特定的情境下按照虛構的規則來進行比拼或者遊玩，節目組記錄下當中明星們的最真實表現，從而滿足大眾對於明星的窺探欲。