皮影是用羊皮、驢皮做的。
皮影戲（影子戲，燈影戲）是壹種以獸皮或紙板做成的人物剪影，在燈光照射下用隔亮布進行表演的民間戲劇。皮影戲是中國民間古老的傳統藝術，老北京人都叫它“驢皮影”。表演時，藝人們在白色幕布後面，壹邊操縱影人，壹邊用當地流行的曲調講述故事，同時配以打擊樂器和弦樂，有濃厚的鄉土氣息。
其流行範圍極為廣泛，並因各地所演的聲腔不同而形成多種多樣的皮影戲。中國皮影戲於2011年入選人類非物質文化遺產代表作名錄，元代時，皮影戲曾傳到各個國家，這種源於中國的藝術形式，迷戀了多少國外戲迷，人們親切地稱它為“中國影燈”。
皮影歷史記載：
皮影戲從有文字記載到現在，已經有1000多年的歷史了，相傳明代即有，明武宗正德戊辰三年（1508年）北京曾舉辦百戲大會，皮影戲參加了演出。
另傳皮影自明中葉從蘭州和華亭先傳入河北涿州、後再傳到京西、北郊農村，然後入城並形成東、西城兩派。清代北京皮影已很普及。除深受農民、市民歡迎外，還進入到宮廷。康熙時，禮親王府設有八位食五品俸祿的官員專管影戲。
嘉慶時逢年過節等喜慶日子還傳皮影班進宅表演。當時的北京影戲班白天演木偶，夜晚則於堂會唱影戲，有不少京劇演員也參加影戲班演出。