世界杯預選賽在亞洲區壹***分為四個階段，第三階段是20強賽，第四階段以前是10強賽。自從2001年國足殺進日韓世界杯之後，已經連續三次沒有進入世預賽亞洲區第四階段的比賽，其中近兩次都是在20強賽上獲得小組第三，遺憾錯過最終的十強賽。
之前競賽委員會曾醞釀將預選賽在亞洲區的第三階段和第四階段合並，直接變為25強賽，5個小組的第壹名直接出線，但這是建立在亞洲世界杯名額增加0.5個的基礎上的草案，額外的這0.5個名額能否拿到，目前看還存在很大變數。由於目前世界杯擴軍路線圖並不清晰，於是競賽委員會的替代方案是10強賽擴軍方案，將最後的10強賽變為12強賽，並得到了會議代表的壹致通過。