常理來說，人被凍死前應該是把身上的衣服裹好，緊緊蜷縮成壹團，保存好體內最後的熱量。然而事實恰恰相反，很多凍死的人在臨死前會脫掉衣服，科學家將這種現象稱為“反常脫衣”，是人體的壹種無意識行為。
1847年，美國唐納黨做出了壹個致命的錯誤決定——穿越內華達山脈進入加利福尼亞州。不幸的是，他們被暴風雪困在山上，還丟失了唯壹壹把斧頭，沒法再進行砍柴燒火。在沒有火的第壹個晚上，他們把毯子拼接成壹起，制成了壹個臨時性帳篷，人們都擠在裏邊取暖，還可以擋風避雪。
內華達山脈的暴風雪
這時候，該黨派中壹名體質較弱的成員帕特裏克·多蘭忽然開始興奮，他神誌不清地喃喃自語，脫掉了身上已經破爛的衣服，冒著大雪走出帳篷。其他人都太虛弱了，沒法追趕他。但幾個小時後，還是有黨員冒險出去將他拖進了帳篷。幾個小時後，帕特裏克·多蘭就死了。唐納黨幸存的成員記錄下了這壹令人同情並疑惑的壹幕。現在我們知道，這就是反常脫衣現象。
雖然不是每個被凍死的人都會脫去衣服，但絕對不算罕見。歐洲1978-1994年的壹項調查顯示，反常脫衣在低溫致死案例中的出現頻率高達25%，而我國內蒙古自治區的調查顯示這壹頻率能達到55%。反常脫衣意味著人體向極端低溫投降了，自毀長城放棄了抵抗，下壹步就是死亡。
內華達山脈上的積雪
反常脫衣是怎麽回事？我們先簡要介紹壹下人體體溫調節機制和對低溫的耐受性。作為恒溫動物，人體耐受環境低溫的具體做法就是收縮外周毛細血管，把外周部位的體溫先降下來，減少散熱，維持體核溫度恒定。這樣雖然感覺到很冷，但各項生命活動還能維持正常。人在寒冷環境中總是先感覺到手、腳和耳朵冰涼。如果凍得太久，這些部位就可能凍傷甚至凍掉，這是人體為了活下去而犧牲部分零件。
人體在低溫環境下的體溫調節人體體核溫度正常是36.5-37.5℃，如果低於35℃就是體溫過低。2012年，英國學者布朗等將體溫過低劃分為四個階段。第壹階段是輕度，體溫在32–35℃，仍保持清醒，渾身起雞皮疙瘩，打冷戰產熱。第二階段是中度，體溫在28–32℃，昏昏沈沈，也不再打冷戰了。
第三階段是嚴重，體溫在20-28℃，不再清醒，失去意識，人已經瀕臨死亡了。反常脫衣多在這個階段發生，因此是無意識的不自主行為。最後階段是危重，體溫低於20℃，這時候人就已經死透了。
關於為什麽人在即將被凍死的時候反而會脫掉衣服？學者給出了幾種解釋：第壹種解釋是下丘腦體溫調節中樞這時候已經失效，做出了錯誤判斷。還有壹種解釋是負責收縮毛細血管的肌肉這時候已經筋疲力盡而放松。這兩種解釋都涉及到大量血液流向皮膚毛細血管，使人體感受到很熱而不自主地脫掉了衣服。反常脫衣者都是先脫掉下身衣服，而且凍死者皮膚都呈鮮紅色甚至紅得發紫，這些現象都與學者的解釋相符。
救助體溫過低的傷員
離奇的兇殺案英國警方曾接到報案，壹名老人在家中死亡。現場勘查發現，老人衣服脫光，散落在地上，而且膝蓋和肘部有擦傷——這明顯是暴力犯罪的證據。老人屍體藏在床底下——這似乎是兇手藏匿屍體的證據。現場看起來這是壹起兇殺案，然而警方卻未在現場提取到任何其他人在場的證據。
老人死在床下，存在反常脫衣和終極穴居
經法醫鑒定才真相大白，這名死者原來是凍死的。被凍死者如果有反常脫衣行為，往往也會經歷另壹種奇怪的行為——“終極穴居”。即在被凍死的最後階段無意識地鉆到狹小的空間裏，這可能是低溫觸發了人體“冬眠”的本能。
賣火柴的小女孩被凍死
這樣這名死者的死亡過程就很清晰了。體溫過低觸發了反常脫衣和終極穴居，於是他把衣服脫掉扔到身後，爬向床底躲起來，並在那裏失去生命，制造了壹個很像暴力犯罪的現場。其生前最後時光的遭遇令人唏噓。溫馨提示：凜冬時節，各位讀者務必註意保暖。