在女性有投票權的前幾天，好萊塢最有權勢的演員之壹是壹個身材矮小、卷發螺旋形的金發女郎。瑪麗·皮克福德開始了她的職業生涯，她出演了壹部短片《閃現》，這部短片在尼克洛登斯上映，演員們僅僅被認為是受雇的幫手。他們根本沒有收到任何賬單，幾乎壹無所獲。然而，到1916年，皮克福德不僅是最早的主要電影明星之壹，她還是世界上最著名的女性之壹。
加拿大土著瑪麗·皮克福德，1892年4月8日出生於多倫多，1909年，安大略開始了她的職業生涯，在先驅導演D.W.格裏菲斯的指導下，她在紐約市的傳記電影公司工作。1913年，她加入了著名的演員行列，後來成為派拉蒙影業的壹員。在此期間，皮克福德開始制作長篇電影，到1916年，她每周賺2000美元，每完成壹部電影就有10000美元的獎金。這聽起來不算多，但當考慮到通貨膨脹因素時，每周的總收入約為47000美元，每部電影的獎金約為235000美元（以今天的美元計算），
盡管如此，皮克福德知道自己的價值，也明白，雖然她賺了很多錢，與他們從她的照片中搜羅到的相比，制片廠付給她的報酬微乎其微。當時沒有人扮演像瑪麗·皮克福德那樣平易近人、可信的貧窮但有原則的女主角，她知道這壹點。
是美國的心上人，因為她在電影上映時被人們親切地稱為
，她也是壹個精明的商業女性。經過多次談判，1916年6月24日，瑪麗·皮克福德以獨立制片人的身份與派拉蒙影業公司簽訂了壹份為期兩年的百萬美元合同（今天約4300萬美元）。這筆交易也使她有權從她的電影中獲得壹部分利潤。瑪麗不僅在她的電影中表演，而且參與了制作和發行。這是好萊塢歷史上第壹個百萬美元的合同，也是皮克福德·廷塞爾敦片酬最高的明星。
，但瑪麗只是在熱身。1919年，她與（未來丈夫）道格拉斯·費爾班克斯、查理·卓別林和D.W.格裏菲斯***同創辦了電影發行公司“聯合藝術家”（United Artists）。這壹舉措使皮克福德獲得了更大的藝術控制力和更大份額的巨大利潤，到1921年，
，瑪麗幾乎控制了她完成的電影的各個方面。她還處於壹個令人羨慕的位置，壹年只需要完成壹張照片，這是其他演員幾乎聞所未聞的奢侈。20世紀20年代末，隨著聲音的到來，電影業正在經歷壹場巨大的變革，皮克福德在1927年制作了她最後壹部無聲電影，瑪麗甜美端莊的形象與新近流行的派對女郎形象大相徑庭，她的電影逐漸不受歡迎。Pickford在1933拍了她的最後壹部電影。
除了上述成就之外，Pickford還幫助組織了電影藝術與科學學院和當年舉行的首屆奧斯卡獎。（參見：為什麽奧斯卡被稱為奧斯卡）1929年，她憑借在《 *** 》中的角色獲得了最佳女主角小雕像獎。皮克福德還於1976年獲得了美國電影藝術與科學學院頒發的終身成就獎。
她繼續為聯合藝術家制作電影，直到20世紀50年代中期，直到她和查理卓別林賣掉了他們的股份。瑪麗的收入是300萬美元（今天大約2900萬美元）。退休後，她與第三任丈夫好友羅傑斯（Buddy Rogers）在家裏的扒手市場過著隱居的生活。
她於1979年5月29日在家中中風去世，享年87歲。
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