外匯市場的參與者主要包括中央銀行、商業銀行、非銀行金融機構、經紀公司、自營商和大型跨國企業。他們交易頻繁，交易金額巨大，每筆交易都在數百萬美元，甚至超過1000萬美元。外匯交易的參與者根據其交易目的可分為投資者和投機者。
外匯交易主要可分為現金、現貨、合約現貨、期貨、期權和遠期交易。具體來說，現金交易是遊客與其他用途需要外匯現金的人之間的交易，包括現金和外匯旅行支票。現貨交易是大銀行之間的交易，也是大銀行代理大客戶之間的交易。交易達成後，最遲在兩個工作日內完成資金的支付和交割；合約現貨交易是投資者與金融公司簽訂買賣外匯合約的壹種方式，適合大眾投資；期貨交易是在約定的時間，按照既定的匯率進行，每份合約的金額是固定的；期權交易是預先交易未來是否買入或賣出某種貨幣的期權；遠期交易按合約約定日期交割，合約可大可小，交割期限靈活。