外匯不僅指外國的鈔票和硬幣，以外幣履行支付義務的票據，銀行的外幣存款和以外幣標識的有價證券也是外匯。外匯作為貨幣與本幣都是債權債務證明，如果要加以區分，那就是外匯還包括股票這類所有權證，而在論及國內貨幣時，所有權證則不包括在貨幣之內。在復雜的經濟生活中，外匯並不限於外幣資產，而且還延伸到專用於國際結算的本幣資產。我國曾存在過‘外匯人民幣’，專門用於辦理涉外的收支。此外，如歐洲金融市場上的“歐洲美元”，對美國來說是外匯；‘歐洲英鎊”對英國來說也是外匯。
匯率是指不同貨幣間的折算比率，也可以理解為壹國貨幣表示的另壹國貨幣價格。
匯率的標價法包括： 直接標價法 :以壹定單位的外國貨幣為標準，折成若幹單位的本國貨幣來表示匯率的標價方法。在此標價法之下，匯率是以本國貨幣表示的單位外國貨幣的價格。匯率越高，表示單位外幣所能換取的本國貨幣越多，表明外國貨幣的幣值越高，本國貨幣的幣值越低。包括中國在內的世界上絕大多數國家目前都采用直接標價法。
間接標價法:以壹定單位的本國貨幣為標準，折成若幹單位的外國貨幣來表示匯率的標價方法。在此標價法下，匯率越高，表示單位本幣所能換取的外國貨幣越多，表明本國貨幣的幣值越高，外國貨幣的幣值越低。
美元標價法：只用美元標示壹國貨幣價值的標價法。多用於國際金融中心，如香港。