1968年10月，石門縣園藝示範場50噸蜜橘出口加拿大，從此拉開了持續出口四十年的序幕。可觀的外匯，響亮的聲譽，理想的效益，刺激著柑橘出口範圍快速拓寬，出口數量不斷攀升，帶動了生產水平和規模的大提升大擴張。秀坪、巖巴堖、崗市、北山、龍鳳等壹大批符合國際建園標準的柑橘出口基地相繼建立，1986/1987年度還獲得了世界銀行1800萬人民幣額度的建園專項貸款支持，全縣出口柑橘基地達到了5.6萬畝。宏大的規模，優異的品質，規範的服務，吸引著英國、比利時、荷蘭、阿根廷、意大利、俄羅斯等國的客商與科學家紛至沓來，日本國日中技術交流會於1999年9月與秀坪園藝場聯建“湖南省中日友好柑橘場”和“中日友誼橘園”，美國FMC、德國拜耳、加拿大龍燈、西班牙佛美薩等國際頂尖的水果保鮮處理機構紛紛在石門縣設點服務，楊氏、中興、宏達、羅氏、綠金、天子、熙可、贛南等國內大型果品外貿企業將原料基地定址石門。全縣柑橘外貿隊伍不斷壯大，出口加工廠達到37家，金湘源食品有限公司於2004年8月投入巨資引進歐盟制造的柑橘光電分選系統，將柑橘出口加工能力提高到了世界壹流水平，果品基地通過了美國NOP有機農產品認證。三聖生態科技有限公司建立千畝有機柑橘園，達到歐盟GAP良好農業規範標準。鴻源柑橘出口紙箱包裝公司引進先進設備，采用先進工藝，成為全國柑橘出口紙箱定點廠家。柑橘出口的翻譯、商檢、報關、交易、運輸人才不斷充實，進軍國際市場的手段與經驗日臻成熟，石門縣先後獲得了“全國柑橘出口基地縣”、“自營進出口權”和“全國園藝產品（柑橘）出口示範區”的認定與命名。
目前，石門柑橘以加拿大、俄羅斯、印度尼西亞、新加坡、馬來西亞、斯裏蘭卡、孟加拉等19個國家和地區為出口目的地。在中國與俄羅斯、蒙古、哈薩克、吉爾吉斯、塔吉克斯坦、越南、老撾、緬甸邊境線上，“石門柑橘”是當地重要的邊境貿易產品。國際果品市場在質量、標準、品牌、營銷、安全管理方面的成功經驗，有力促進了石門柑橘產業做優做強。借助柑橘出口，三聖鄉株木崗、覃虎峪村，蒙泉鎮栗樹村，夾山鎮桂花村，雁池鄉樟楓村等70多個柑橘專業村靠橘發財，成為遠近聞名的“富裕村、文明村、幸福村。”2007年底，石門柑橘已形成面積43.1萬畝，產量35萬噸，產值5.8億元，從業人員31萬人的龐大規模。石門柑橘出口總量占到了全國23%，湖南省91%的比例，成了全國最大的優質早熟蜜橘生產出口基地