壹般情況下，外匯儲備的來源是貿易順差和資本流入，集中在國內央行形成外匯儲備。具體形式有:政府在境外的短期存款或其他可以在境外兌現的支付手段，如外國有價證券、支票、本票、外國銀行的外幣匯票等。主要用於清償國際收支逆差，在大量拋售本國貨幣時，用外匯儲備購買本國貨幣幹預外匯市場，維持本國貨幣匯率。
本文內容來源於中國法律出版社《中華人民共和國金融法典:應用版》。