是指經過海關批準的境內企業所進口的貨物，在海關監管下在境內指定的場所儲存、加工、裝配，並暫緩交納各種進口稅費的壹種海關監管業務制度。壹是為國際商品貿易服務的保稅倉庫、保稅區、寄售代銷和免稅品商店；二是為加工制造服務的進來料加工、保稅工廠、保稅集團。
凡由國外進口的物品再行加工出口，避免日後出口退稅的手續，在進口時暫時記賬，先免繳關稅，稱為保稅。