伊拉克和科威特之間歷史遺留的邊界領土爭端仍未解決。1990 7月16日，伊拉克在給阿盟的信中，指責科威特“侵占其領土”，實施“逐步、有系統地向伊拉克領土擴張的計劃”。7月31日，與科威特談判時，公開提出布比延島和沃爾拜島歸伊拉克所有。這兩個盛產石油的島嶼是科威特10個島嶼中最大的壹個，是海上油田的重點開發區域。伊拉克對它們垂涎已久。(2)石油生產糾紛。伊拉克和科威特是含油盆地相連，科威特油田位於含油構造層的底部，周圍的石油都聚集在盆地底部，所以油田壹直是滿的，容易生產，而且儲量多年不減，產油量豐富。而伊拉克的油田位於盆地壁，油源向下流到盆地底部。因此，油藏開采的自然條件對科威特有利，但對伊拉克不利。雙方關系好的時候還能和平相處，意見不合的時候就以此為攻，變成爭執。伊拉克攻擊科威特，從1980開始擅自開采其魯邁拉油田的油層，並要求科威特為“偷油”支付24億美元的賠償。(3)生產過剩糾紛。為了穩定石油市場，維持合理的油價，保護產油國的利益，石油輸出國組織實行“限產保價”政策，根據國際石油市場供求變化，統壹、協調、合理分配成員國的石油生產配額。這是石油輸出國組織的配額制度。多年來，在配額協議的制定和實施過程中，各成員國基本上顧全大局，統壹行動，但有時也會出現為了自身國家利益而違反協議超產量的情況。作為石油輸出國組織的創始成員國，伊、科三國長期以來在組織內協調行動，與其他成員國壹道，為維護產油國的共同利益而相互鬥爭、相互支持。他們之間沒有根本的利益沖突。然而，這壹次，兩國之間出現了產能過剩的爭議。根據石油輸出國組織的產量配額，科威特1990上半年的石油產量配額為1.5萬噸/日，但其實際產量達到200萬桶/日，超過50萬桶/日，這當然不利於油價的穩定。應該像往常壹樣，在石油輸出國組織內部通過平等協商、互諒互讓來合理解決。而伊拉克卻借此機會攻擊科威特等國違反協議，傾銷石油，壓低油價，損失高達6543.8+04億美元。事實上，這種事情在伊拉克本身就發生過。伊拉克只是利用科威特產能過剩的問題作為入侵的“借口”。
伊拉克憑借絕對優勢，壹舉占領科威特，達到了刻意攫取科威特石油財富的目的。它占領了油田和油港，直接掠奪了價值數十億美元的黃金、外匯和貨物，並單方面註銷了它對科威特的6543.8+05億美元的貸款。與此同時，在占領幾天後，它宣布科威特是其領土的壹部分，並公開吞並它。它還抓住機會，搶占了科威特和沙特阿拉伯之間的“中立區”。這片沙漠飛地是英國在1922年建立的，面積5700平方公裏，居住的遊牧民族只有幾百人。伊拉克占領它是因為它是世界上石油含量最豐富的地區之壹。