2023年，在汽車出口持續增長的帶動下，中國大陸汽車產品出口貿易額超過9400億元，貿易順差超過3800億元。汽車出口貿易在中國大陸商品出口貿易中的比重也上升到4%左右。汽車出口貿易的較快增長不僅是促進中國大陸商品出口貿易增長的重要因素，也是促進中國大陸商品貿易順差增長的重要因素。
汽車制造業作為新興的發展中經濟體，是現代工業化技術高度集成的產業，也是中國大陸自主R&D和生產能力較弱的制造領域。在傳統的燃油汽車制造領域，中國大陸依靠勞動力成本優勢，處於OEM、組裝等產業鏈的中下遊。中高端發動機和車輛的進口使中國大陸汽車貿易長期處於貿易逆差狀態。
電動汽車的發展為中國提供了提升產能和競爭實力的機會。隨著純電動乘用車出口貿易的快速增長，中國大陸近兩年不僅實現了汽車產品由貿易逆差向貿易順差的轉變，而且縮小了與西方發達工業化國家在汽車產品貿易領域的競爭差距。