傳統“金磚四國”（BRIC）引用了巴西、俄羅斯、印度和中國的英文首字母。由於該詞與英語單詞的磚（Brick）類似，因此被稱為“金磚四國”。南非加入後，其英文單詞變為“BRICS”，並改稱為“金磚五國”。
PS：2001年，美國高盛公司首次提出“金磚四國”概念，囊括了全球最大的四個新興市場國家（巴西、俄羅斯、印度和中國）。2010年12月，中國作為“金磚國家”合作機制輪值主席國，與俄羅斯、印度、巴西壹致商定，吸收南非作為正式成員加入“金磚國家”合作機制，“金磚四國”即將變成“金磚五國”，並更名為“金磚國家”（BRICS）。