我國古代貨幣單位很多，各朝不同，特別是秦漢以前。這裏只討論三種基本單位：
壹文制錢（即壹枚標準的方孔銅錢）
壹兩白銀
壹兩黃金
以上單位雖然各朝各代都不同，但至少唐宋之後相差不大，所以是可以得到比較穩定可信的數據的。
兌換關系
銅錢，白銀和黃金之間的兌換比例就像現在的外匯價格壹樣，是常常變動的，不像1元錢等於100分這樣明確。
根據以下描述：
“金銀的比價從1600年前後的1：8上漲到20世紀中期和末期的1：10，到18世紀末則翻了壹番，達到1：20。”
可知1兩黃金約可兌換8~11兩白銀。
再有：
“道光初年,壹兩白銀換錢壹吊,也就是壹千文；到了道光二十年鴉片戰爭的時候, 壹兩白銀就可以換到制錢壹千六七百文了。鹹豐以來,銀價猛漲,壹兩白銀竟可以換到制 錢兩千二三百文之多。”
可知正常情況下，1兩白銀大約可換到1000~1500文銅錢，古時通常說的1貫錢或1吊錢就是1000文。
金屬價格
由於金銀銅制成的貨幣本身是有價值，而且理論上貨幣的價值就應該等於金屬的價格，所以我們可以通過現在金屬的價格來回答“壹兩銀子到底是多少錢”的問題。
唐代的開元通寶通錢每枚直徑8分，10枚重1兩，千文重6斤4兩；清順治年間，每個銅錢重壹錢二分五厘，後又增為壹錢四分，則每千文重八斤十二兩。古代“兩”這個重量單位雖有不同但大約都是40克左右，而“斤”則大約是700克左右。每枚銅錢平均重量5克。
目前金銀銅的價格（人民幣）如下：
黃金：100元/克
白銀：2元/克
黃銅：0.02元/克
推算結果為：
1兩黃金：約值4000元
1兩白銀：約值80元
1枚銅錢（1文制錢）: 約值0.1元
1錢銀子：壹兩銀子＝10錢銀子
1吊錢：康熙所記,“銀每兩換錢壹千文”,這壹千,俗稱壹吊。按明·何良俊《四友齋叢說·史八》：“是日十三位道長,每壹個馬上人要錢壹吊。壹吊者千錢也”,說明,吊是以千計數。但各個地方,各個時期,多少錢為吊,並不壹致。舊時北京,就以壹百個制錢或十個銅元為壹吊。所以,壹吊錢價值多少,是壹道腦筋急轉彎的問題,很難說出準數,最準確的答案,莫如就說是壹吊錢。
糧食價格
很多歷史專著中都通過糧食價格來直接衡量貨幣關系，雖然單獨考慮糧價並不很準確客觀，但應該是極其重要的參考。曉林在網上查到了如下記載：
“上白米(石) 九錢五分?
中白米(石) 九錢二分六厘八錢?
下白米(石) 八錢三分?
白?面(斤) 九文
銀每兩換錢 壹千文”
還有
“據清朝軍機處檔案記載，光緒十五年上半年直隸省順天府、大名府、宣化府的糧價，以谷子、高粱、玉米三種糧食計算，平均每倉石計銀壹兩四錢六分。”
根據1石=100斤=70公斤計算，而糧食價格以2元人民幣/公斤計算，可得到以下平均值：
1兩白銀：約值170元
1枚銅錢（1文制錢）: 約值0.2元
結論
根據上面的推算，再考慮到
1 黃金的價格比其他的更穩定，應當著重參考
2 現在白銀已作為工業品，所以現在的白銀價格參考價值較低
3 由於農業技術發展的相對速度很快，現在的糧食相對價格比古代便宜很多
4 尊重古代的兌換比例
5 湊整數，便於換算，便於建立感性認識
所以，筆者建議，今後遇到古代的貨幣單位，采用以下換算系統，即方便又有感覺：
1兩黃金 = 人民幣2000元 = 10兩白銀
1兩白銀 = 人民幣200元 = 1000文錢 = 1貫（吊）錢
1文錢 = 人民幣0.2元
另外：1石米=1兩白銀