總而言之，環球航行把業已開始的地理大發現推到了最高潮。首次環球航行在航海史上具有最重大的意義。這次航行從西歐出發．向西橫渡了大西洋，繞過了南美洲，橫渡了太平洋，穿越了南洋（馬來）群島，橫渡了印度洋，繞過了非洲，回到了西歐。前後歷時整整3年，行程8萬公裏（按皮加費培統計的14460裏格乘以5．56公裏。東西經過了360個經度，南達南緯52度（船隊），北抵北緯43度（特立尼達號），航跡面積達4.22億平方公裏， 這是人類歷史上迄當時為止航程最長、歷時最久、航跡面積最廣的航行，它把15世紀初以來的大航海時代推進到又壹個嶄新的階段，即環球航行階段。首次環球航行證明，地球上無論何地，都可以駕船前往登陸；地球上無論什麽海洋，只要不封凍，就可以航行和橫渡。從西方到東方，既可以東行走葡萄牙航路，也可以西行走西班牙航路。這樣，大航海時代便從近岸的遠洋航行，發展到跨洋的遠洋航行，再發展列環球航行。下壹步還將發展到極地冰海航行（再下壹步便是水下航行了，不過它已不屬壹般意義上的航海了）；首次環球航行也是人類有史以來最艱難困苦的航行，船只損失2／5，人員損失2／3以上。探險者們經受了大西洋、太平洋、印度洋的驚濤駭浪、狂風暴雨的考驗，兩度熬過了壞血病和饑餓焦渴的致命襲擊。他們顯示了人類認識自然、改造自然、征服自然的巨大勇氣、卓越才能和堅強毅力，從而堅立了航海史上最高聳的豐碑。
首次環球航行在殖民主義史上也舉足輕重。西班牙隨即經新航路向亞洲擴張。16世紀70年代，西班牙人排擠了葡萄牙人，征服了菲律賓，以國王菲利普二世（當時是太子）的名字給這個地區命名，這就是今天菲律賓地名的來歷壹菲律賓淪為西班牙的殖民地達三個多世紀（至19世紀末），菲律賓人民陷入了殖民地的苦難深淵。西班牙則成為地跨歐、美、亞、非四大洲的有史以來最大的殖民帝國，西班牙的國力因而更加強大。這對歐洲的國際政治產生了壹定的影響，對歐洲基督徒反擊亞非穆斯林的戰爭有所裨益。
首次環球航行在商業航運史上也有較為重要的意義。由於西班牙人從美洲來到了菲律賓，而中國人早就在菲律賓壹帶做生意，於是形成了"中國壹阿卡普爾科（墨西哥西海岸）黃金水道"，興起了"馬尼拉大帆船貿易"。中國、南洋，美洲、西歐四大地區通過這條黃金水道進行大帆船貿易，互通了有無，進行了廣泛的物質、文化、人員交流。中國貨物由於價廉物美，很受歡迎，競爭力強，故而 賺取了大量外匯。據統計，到1911年時，我國所流通和貯藏的墨西哥銀元（習稱鷹洋）總數在4億枚至5億枚之間。馬尼拉大帆船貿易從萬歷初年興起，興旺了將近300年，到同治年間因火輪興起才衰落下去。
首次環球航行在天文學、博物學方面也有壹定的意義。環航途中，麥哲倫於1520年在南美南部發現了後來以他的名字命名的麥哲倫雲。它們是銀河系的兩個伴星系，與銀河系***同組成壹個三重星系。被分別稱為大麥哲倫雲和小麥哲倫雲。 "麥哲倫探險隊還首次初步發現了地動和時差。他們的發現初步揭示了地球自身自西向東繞地軸自轉。環球航行使人們認識了這壹新的科學真理。
在迪亞士遠航前，文明人類主要在北半球居住和活動，認識的星空和星座也因此主要在北大球，以及黃道帶星空和黃道星座。1487年迪亞士繞過了非洲最南端，到達了南緯35度。麥哲倫壹口氣推進到南緯52度。這樣，南光球的星空和星座也逐漸為人們所發現和認識。1603年，德國天文學家巴耶爾畫出了南天星圖，列入了13個新發現的南天星座。其中被收進現代通用88個星座名稱表的就有印第安座（赤經21h20m，赤緯壹57度），大燕座（16h，－75度）、飛魚座（7h50m，－70度）、劍魚座（5h10m，－63度）、杜鵑座（0h，－66度）、南三角座（15h50m，－65度）、蜻蜒座（10h40m，－79度）、水蛇座（2h，－72度）鳳凰座（0h4m，－48度）。孔雀座（ 19h30m，－ 66度）和天鶴座（22h20m，－ 47度）*** 11個其中多數便是由麥哲倫探險隊發現的。
環球航行的成功對解放思想，啟蒙思潮，人文主義等方面也產生了十分重要的影響。當時的編年史家貢·費·奧維埃多寫下了壹段如詩如實的頌詞。"維多利亞號的航行，是上帝創世以來最大的奇跡之壹；是人類的始祖諾亞乘方舟航海以來最著名的壹次航海。"
恩格斯曾在《家庭、私有制和國家的起源》中做了高度概括。"世界壹下子大了差不多10倍；現在展現在西歐人眼前的，已不是壹個半球的四分之壹，而是整個地球了。他們趕緊去占據其余的七個四分之壹。傳統的中世紀思想方式的千年藩籬，同舊日的狹隘的故鄉藩籬壹起崩潰了。在人的外界視線和內心視線前面都展開了無限廣大的視野；在為印度的財富，墨西哥和波托西的金礦銀礦所引誘的青年人看來，循規蹈矩以及好幾世代留傳下來的榮耀的行會特權能有什麽意義呢？這是資產階級的漫遊騎士的時代；這個時代也有自己的浪漫事跡和愛情幻想，但都是按照資產階級的方式，而且歸根結底是抱著資產階級的目的。"