硬通貨是指國際信用較好、幣值穩定、匯價呈堅挺狀態的貨幣。由於各國通貨膨脹的程度不同，國際收支狀況以及外匯管制寬嚴程度不同，當壹國通貨膨脹較低，國際收支順差時，該國貨幣幣值相對穩定，匯價呈堅挺狀態。在國際金融市場上，習慣稱其為硬通貨。
人民幣早在香港已經實現了自由兌換和部分流通，中國在境外壹些國家，甚至在美國，流通貨幣超過百億元，表明了人民幣在國際上的信心不斷增強，所有這些加上中國自身的不斷發展，成為推動人民幣成為區域硬通貨的有勁力量。
人民幣符號中韓兩國簽署了貨幣互換協議(2008年12月12日)，此協議是中國人民銀行自此次金融危機以來第壹次與其他央行簽署的本幣互換協議，也成為人民幣邁出國門的第壹步。既是中國在國際上的地位的提升，也是中國對世界經濟的影響力的體現，不僅會促進中國邊境貿易的發展，也將減輕企業的境外投資所面臨的匯率風險。更重要的是，它肯定了人民幣成為亞洲硬通貨的這壹趨勢的必然性。
人民幣成為亞洲硬通貨這壹趨勢是與中國的經濟發展和改革取得的成績密不可分的。