順差是指國際收支順差，也稱“國際收支順差”。在壹定時期內(通常是壹年)，國家間對外經濟交往的總收入大於總支出的差額，就是順差。壹般以“+”開頭。
逆差是指在對外貿易中，如果壹個國家在壹定時期內(通常是壹年)進口超過出口。國際貿易的逆差，在金本位貨幣條件下，需要出口黃金給出口順差國來清償債務，否則無法達成貿易。在信用貨幣制度下，根據使用的貨幣不同，存在截然相反的經濟利益。
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壹般情況下，壹個國家長期保持較大的外貿順差是不合適的，因為這樣容易引起與相關貿易夥伴的摩擦。比如美日雙邊關系市場波動的壹個主要原因就是日本長期處於巨額順差。同時，大量的外匯盈余通常會導致壹國市場本幣量的增加，容易造成通脹壓力，不利於國民經濟的持續健康發展。