首張中外合作信用卡終於誕生，國內信用卡市場由睡眠狀態走向活躍。隨著國內人均收入的增勢，經濟發展及增長漸由內需帶動，及居民外出旅遊的增加，對信用卡的需求已明顯增加，可見信用卡市場潛力巨大、前景樂觀。根據國際經驗，國外信用卡市場都經過萌芽、成長、成熟幾個階段，而全面的市場戰主要在成熟期展開。雖然國內信用卡市場剛剛萌芽，但為搶占加入WTO以來信用卡市場發展的制高點，創造競爭優勢，全面的信用卡市場大戰已經開始。上海浦東發展銀行引進花旗銀行的管理和技術的首張中外合作雙幣種信用卡快將發行。截至2003年3月，已發信用卡的銀行有中國銀行、工商銀行、建設銀行、廣東發展銀行、深圳發展銀行、上海銀行、招商銀行及中信實業銀行。
據Visa國際組織公布的2003年第三季度業務統計結果顯示，Visa國際卡在國內的發行量達到108萬張，比2002年9月底增長了1倍多。其中，雙幣種信用卡發展迅速，總數已達50多萬張，比2002年同期增長8倍。第三季的總交易金額更高達3.81億美元，比2002年同期增長1.44倍。 據統計數據顯示，2002年國內10大城市已有7個的人均GDP超過3000美元，人口超過5000萬人。其中，上海、蘇州及廣州、深圳更分別高達4000-5000美元以上。根據各城市的發展趨勢，2003年人均GDP達3000美元的城市將增至9個，人口將增至7000萬人。從國際經驗看，當人均GDP達3000美元即處於世界中等收入水準時，居民消費質量將相對較高，對信用卡需求日趨強烈的客戶規模已經形成。在同業加大信用卡品牌的經營力度、外資銀行又兵臨城下的市場格局下，如果不發揮後發優勢盡快發卡，不僅現有成熟的客戶將大量申辦它行卡，甚至連現有的客戶也將大量流失成為他行客戶。在北京2008年奧運會及上海2010年世博會的推動下，北京及上海都分別出臺了支持銀行卡產業發展的政策措施，此舉將更迅速推動該市及周邊城市的信用卡市場發展。故，國內各大商業銀行已摩拳擦掌爭相逐鹿競爭劇烈的信用卡市場。
據統計數據顯示，截至2003年6月，全國100個城市的聯網ATM取款機有5.3萬臺，聯網POS機有30萬臺，方便了持卡人的異地、跨行取款和消費。銀聯正在北京、上海、廣州、深圳和杭州等地推動ATM跨行轉賬、網際網絡跨行轉賬業務，將方便持卡人通過它行帳戶轉賬償還欠款。 中國消費信貸起步於20世紀80年代中期，壹些商業銀行率先在部分大中城市開辦了個人住房貸款業務，但由於受經濟發展水準、市場體制以及消費觀念等多種因素的制約，消費信貸發展緩慢，到1997年底，全國消費信貸規模才只有172億元人民幣。1998年以來，中國的宏觀經濟及金融形勢發生了很大變化，消費信貸進入了快速增長軌道，不僅總量迅速上升，品種也日益增多。截至2002年末，消費信貸余額為10684億元人民幣，比1997年末增加了10512億元人民幣，增長了62倍；消費信貸占各項貸款的比例由不足0.23%上升到8%。
據Visa國際組織公布的2003年第三季度業務統計結果顯示，Visa國際組織委托第三方調研機構在北京、上海、廣州和深圳4城市對信用卡及其它金融產品的擁有和使用情況進行調研。調研結果表明，雙幣種循環信用卡市場蘊含著巨大商機和潛力，信用卡的用途主要是被用於餐飲和娛樂消費，以及在大型商場和超市購物。信用卡持卡人主要是中青年的職業人士，他們的個人和家庭收入都高於平均水準。調研中的壹個重要發現是，國內消費者已經開始接受信用卡消費概念，並且對擁有信用卡表現出很大的興趣，超過80%的被訪者認為在現代生活中持有信用卡是非常重要的。 目前，妨礙國內信用卡市場發展的主要障礙有：
壹、 手續費過高，商店為了少交稅費，要求客戶盡可能支付現金，這樣他們既可以不開單又省了向銀行支付手續費。雖然人民銀行對手續費有了規定，按行業別分為銷售額的1%-4%不等，這不但沒有像國外的統壹標準、費率還比國外高很多。而且各城市的銀行卡協會都以此規定為參照按本地的情況制訂收費標準，有時還比規定要高，造成商店不願收、客戶不願用。
二、大多數商家都不願花錢安裝信用卡系統，並向銀行支付費用，銀行需要花費壹定的時間來說服商家接受信用卡系統。
三、 南方地區的信用卡在北方還不能暢通無阻，中小城市的信用卡接受程度並不高。
四、 國內許多銀行都背負著沈重的不良貸款負擔，如果再碰上信用卡債務拖欠，將叫苦不叠。據人民銀行的有關人士透露，雖然目前沒有準確的統計數字，但估計因惡意透支而給銀行造成的經濟損失在1億人民幣以上。
五、銀行等發卡機構在審核申請、發卡過程中常常存在著松散態度及不恰當行為。在信用卡大戰中、在市場推廣的壓力下，銀行也放松了發卡審查制度，發卡過程中存在著不同程度的漏洞。加上國內還沒有建立完善的個人征信體系，這種發卡程序將帶來巨大的風險，如韓國LG信用卡公司爆發信用卡危機就是最好的引證。
六、目前國內的信用卡系統網絡公司只有銀聯壹家，在寡頭壟斷下市場不但缺乏應有的競爭環境，對剛起步的中國信用卡市場亦絕非好事。