信用卡的創意最早源於壹個叫弗蘭克麥克納馬拉的美國商人，有壹次，他宴請客人的時候忘了帶錢，只好打電話讓妻子來結賬，這次尷尬的經歷讓弗蘭科產生的創建信用卡的想法。
1950年春，他和好友在紐約創辦了大來俱樂部，發行 大來信用卡 ，在大來俱樂部裏，會員只要 憑借壹張能夠證明身份和自我支付能力的卡片就可以任意記賬消費，到期全部償還費用即可 。為了吸引更多的顧客，壹些餐飲、娛樂和汽油公司也開始發行大萊卡。
到1965大萊卡的交易額接近3億美元，特約商戶達到9000家，盡管收益頗豐，大來卡的推廣仍舊面臨著巨大的困難，由於沒有金融機構的支持，大來卡只能是賒賬消費，不能貸款，不僅如此，要想辦卡還需要證明支付能力。這對於普通市民來說，門檻過高，很難普及。
在1958年前，美國的許多銀行都曾嘗試推廣信用卡，但都相繼失敗了。這次美洲銀行信用卡的事情與以往不同， 美洲銀行承諾用這種信用卡不僅可以賒賬消費，更重要的是只要每個月繳納壹定費用就能繼續使用，不用壹次性把錢還清，沒有還清的余額則滾入下個月，由銀行收取利息。 在信用卡無處不在的今天，這種滾動信貸功能顯得理所應當，但在那個時候，這卻是壹個史無前例的創新，這個創意的提出者是美洲銀行的研發部主管約瑟夫威廉斯，威廉斯認為信用卡的出現不是偶然。
20世紀五六十年代，美國經濟進入黃金時代，對經濟和收入的樂觀估計將會極大的刺激消費，信用卡正好可以滿足人們的狂熱消費欲。於是他成功的說服了美洲銀行的老板們，讓他們在弗雷斯諾市試行信用卡，弗雷斯諾市***有25萬人口，美洲銀行控制了45%的市場份額，以這樣的市場空間足以形成信用卡消費的規模效益。
弗雷斯諾大投遞後，美洲銀行又把業務觸角伸向了整個加州，不到壹個月，幾乎所有經濟狀況良好的加州人都收到了美洲銀行寄來的信用卡，美洲銀行壹下增加了200萬用戶，兩萬家聯網商。信用卡的魔力開始起作用，在大投遞的第二年，人們用美洲銀行卡購物消費金額達到5900萬美元。
此時的美洲銀行全身心的沈浸在信用卡的推行成功中，忽略了悄然而至的風險， 信用卡賴賬成了令美洲銀行頭痛不已的頑癥，由於當時對民眾品質的估計過於樂觀，美洲銀行並沒有設立專門的催收部門。到 1959 年 12 月，已經有 22% 的用戶欠賬，以至於加州法院從此多了壹項工作，對付信用卡欺詐。
在這次大躍進裏，美洲銀行***損失了2000萬美元，威廉斯也被迫離開了美洲銀行，而信用卡這種革命性的支付方式似乎眼看就要宣告失敗。好在吃了苦頭的美洲銀行並沒有對信用卡失去信心，他們意識到對信用卡實行風險管理是必不可少的關鍵環節，於是 壹整套信用卡風險管理體系逐漸建立起來 。為了分擔風險，擴大信用卡的使用範圍，他們開始 邀請其他銀行來***同經營美洲銀行卡 。
到1970年，美國的各大銀行總***寄出了約1億張信用卡，不僅如此，信用卡的使用範圍也拓展到加拿大和英國。1975年，美洲銀行卡采用了壹個全新的名稱維薩卡，成為了當時全球最大的信用卡組織， 信用卡把銀行放到了每個人的口袋裏，革命性的改變了人們的生活方式和消費習慣，極大地刺激的消費帶動了經濟快速發展。
如今全球95%以上的國家都在使用信用卡，在美國超過80%的消費者刷卡消費，信用卡交易每年超過14萬億美元，占到商品零售額的20%以上， 信用卡把壹個人未來的收入直接轉化為當下可以使用的貨幣，壹張小小的卡片凝結的正是資本的創造力和生命力。