中國建設銀行成立於6月1954+10月1。中國建設銀行成立的基本背景是中華人民共和國開始實施發展國民經濟的第壹個五年計劃，以156重點工程建設為中心的大規模經濟建設在全國各地相繼展開。為了管理龐大的建設資金，中國建設銀行應運而生。
從1954到1978的20多年間，中國建設銀行主要承擔國家基本建設預算和企業自籌資金集中調撥、監督資金合理使用、向施工企業發放短期貸款、辦理基本業務結算等職責。
20世紀70年代末80年代初以來，中國建設銀行在繼承原有職能的同時，不斷拓展銀行職能。先後推出了信貸資金貸款、居民儲蓄存款、外匯業務、信用卡業務、政策性房改金融、個人住房抵押貸款等業務。
經過十多年的改革發展，建行各項業務發展迅速，信貸資產負債增長數十倍。從壹家只管理財政資金和監督基建撥款的銀行，發展成為壹家同時處理金融投資和信貸業務的全國性專業銀行，不僅有固定資產投資信貸，還支持流動資金貸款，既有國內金融業務，也有國際金融業務，以中長期信貸為主要業務。
自20世紀80年代中期以來，為適應我國經濟金融體制改革和經濟發展的要求，中國建設銀行先後開辦了現金出納、居民儲蓄、固定資產貸款、工商企業流動資金貸款、國際金融、住房貸款和各種委托代理業務。通過向公眾開放各種商業銀行服務，豐富了銀行的功能，為向現代商業銀行過渡奠定了堅實的基礎。
從上世紀90年代初開始，在不到5年的時間裏，基本完成了從單機運行向包括電子資金結算系統、龍卡網絡在內的全行網絡的發達和應用的過渡。建設銀行系統、總賬傳輸系統和電子郵件系統，還實現了與SWIFT系統聯網。
1994是中國建設銀行發展的重要轉折點。根據政府對投資體制和金融體制改革的要求，中國建設銀行將其長期金融代理職能和政策性貸款職能分別移交給財政部和新成立的國家開發銀行，並開始按照商業銀行的要求全面改革管理體制。