從分布區域來看，英語是最受歡迎的語言，但以英語為母語的人數是世界第三，僅次於漢語和西班牙語。它是研究最廣泛的第二語言，是近60個主權國家的官方語言或官方語言之壹。
與以英語為母語的人相比，更多的人把英語作為第二語言來學習。它是英國、美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭等國的母語，在加勒比海、非洲和南亞地區廣泛使用。它是聯合國、歐盟和許多其他世界和區域國際組織的官方語言之壹。
中古英語
主要文章:中古英語和法語對英語的影響。
從8世紀到12世紀，通過語言接觸，古英語逐漸轉變為中古英語。中古英語常被隨便定義為1067年法國諾曼公爵征服者威廉征服英格蘭的開始，但從1210-1550進壹步發展。
首先，在8世紀和9世紀，不列顛群島北部的北歐殖民浪潮使古英語與北日耳曼語古斯堪的納維亞語發生了激烈的接觸。約克達尼洛說的東北古英語中，北歐影響最大。