放眼現實社會生活，社會生活各個領域的高發生率和普遍化，強烈表明我們正處於誠信嚴重缺失的社會信用危機邊緣。
首先，失信是經濟生活中最突出的現象，在產品信用、商業信用、金融信用中都有各種不良表現:
比如在產品信用方面:壹方面，這些年虛假的廣告、產品說明、質量保證承諾讓人眼花繚亂，經常上當。另壹方面，假冒偽劣產品充斥市場，各種制假售假手段花樣百出。2001僅以“問題食品”為例，先是“毒大米”，然後是3月份的“毒瓜子”，7月份的地溝油，9月份的農藥蔬菜，中秋節的“黑心月餅”，11的“毒狗肉”、“瘦肉精”...在商業信用方面，近年來，在各種商品的流通和經濟交易的發生過程中，欺騙成為壹些人致富的“法寶”。我國票據市場的不誠信和欺詐，使得票據成為資金風險的載體和焦點，利用合同進行欺詐，以及各類企業之間的三角債、經營者之間的違約、偷稅漏稅、走私外匯等，成為市場經濟的壹大毒瘤。金融信用方面，企業沒有信用記錄，銀行沒有信用評價和信用記錄，擔保沒有信用評價體系，政府沒有失信懲罰標準，導致銀行壞賬和信用卡詐騙很多；在證券市場上，各種形式的欺詐也層出不窮，編造報表、虛增利潤、隱瞞重大事項、偽造銀行對賬單等各種形式的財務欺詐達到了令人震驚的程度。此外，壹些服務中介機構，如會計和審計，法律服務，評估和監督，技術咨詢和房地產代理，往往違反獨立，公平和誠實的基本職業道德，造成了經濟領域的混亂，嚴重擾亂了市場經濟發展的正常秩序。
其次，政治生活領域的誠信缺失不僅體現在領導決策及其執行過程中，還體現在黨政機關及其公務人員的思想作風上。
具體體現在社會政策的制定和執行以及政府行為中，壹些黨政機關仍然存在隨意性，缺乏程序規範和嚴格的法治意識，甚至出現了許多失信於民的現象。政治生活領域信用缺失的另壹個比較明顯的表現是工作中的排場、形式主義、誇大其詞、虛報冒領、弄虛作假。諸如“政績工程”、“升官工程”以及類似的“圖出官”、“官出圖”並不少見。值得指出的是，政治生活領域的這種不誠信往往與官僚主義和腐敗如影隨形。
此外，失信現象在社會生活的各個領域都有相應的表現:尤其是在職業生活領域，職業精神和誠實勞動在相當壹部分人當中已經失去了過去的崇高價值，比如前幾天被炒得沸沸揚揚的足球“黑哨”現象。在個人生活領域，很多人在市場經濟大潮中迷失了自我，急功近利，失信於人，還有各種假機構，假警察，假工商，甚至假新聞，假結婚，假文憑，假考試，假招聘，假唱歌等等。這些不誠信的社會現象空前泛濫，使得社會信用面臨嚴峻的危機考驗。
當前，社會各領域的信用缺失現象，不僅幹擾了正常的經濟、政治和社會生活秩序，也造成了人與人之間關系的諸多問題。這種現象壹旦滋長蔓延，將進壹步損害經濟社會的可持續發展。
經濟生活中的不誠信現象嚴重危害著市場經濟的順利發展。社會信用是現代市場經濟的基石。沒有信用，市場經濟就無法維持。市場信用的惡化，伴隨著上述經濟領域的誠信缺失和誠信破壞，帶來了許多負面影響，嚴重影響了我國社會主義市場經濟的健康發展。第壹，幹擾了正常的市場經濟秩序。導致企業的生產交換無法正常進行，資金周轉受阻，銀行業務無法開展，股票、債券等市場沒有信用就無法健康發展。二是增加了市場經濟的交易成本。企業信用也是壹種生產力，主要體現在降低交易成本、提高效率、擺脫訴訟、提高競爭力等方面。它是企業的無形資產。企業不誠信也會增加企業的運營成本。第三，影響了市場經濟的可持續發展。有壹句話說得很形象“生意場上無橋可造舟。”壹個地方的招商引資和對外合作失去了誠信，就找不到市場夥伴，失去了市場。
政治生活中的不誠信不僅嚴重影響了政府在公眾中的形象和威信，而且其負面影響也不僅限於政治生活領域。
如果黨和政府失去了廣大人民群眾的信任，就意味著我們的事業失去了廣大人民群眾的信任和支持，我們的事業就不可能成功。國家公務員尤其是黨員中各級領導幹部的言行，往往能產生無與倫比的社會示範效應。如果對政治生活中的不誠信現象聽之任之，會使不誠信在某種程度上成為壹種社會生活環境，這將是壹種非常糟糕的局面。
此外，社會生活中各種不誠信現象的泛濫，客觀上導致社會風氣的毒害和人際關系的扭曲，會使人陷入懷疑壹切的境地。當人們在社會交往過程中，因為懷疑和警惕，真誠和友善消失，這不能不說是最大的悲哀！
導致大量社會失信的原因既有客觀原因，也有主觀原因，既有歷史根源，也有現實社會土壤。
首先，源於我國信用體系和信用管理體系基礎設施薄弱，社會規範和制度安排不成熟不合理。
經濟學家吳敬璉認為，過去由於在計劃經濟體制下，各種稀缺的經濟資源由政府通過行政命令在下屬單位之間直接分配，信用只是壹種微不足道的輔助手段。隨著市場經濟的發展，落後的信用基礎設施必然導致混亂的信用關系和各種失信行為。從實際情況看，長期以來，我們沒有認真研究信用問題，沒有完善管理信用的立法，沒有有效的約束和懲罰失信行為的機制，沒有信用管理的中介服務機構，沒有在全國範圍內開展信用管理教育，沒有形成完善的國家信用管理體系。這使得我們的社會信用基礎在市場經濟的沖擊面前非常脆弱。從經濟學上講，如果壹個社會的社會規範和制度安排使得守信的收益不明顯，失信的成本遠遠低於其收益，如果壹個社會缺乏完善的信用體系和相應的信用監管和獎懲機制，信用的優秀主體得不到鼓勵和優秀待遇，必然導致優秀主體最終放棄優秀原則。經濟學中的這個“格雷欣法則”(劣質品驅逐良幣)，不僅在經濟生活領域同樣適用，在政治生活和其他社會生活中也同樣適用。這也是中國無法從根本上解決信用失範問題的關鍵原因。
其次，來自思想道德教育，尤其是市場經濟環境下誠信教育的薄弱和輿論媒體引導監督的缺失。
我們正處於改革發展的關鍵時期，社會正呈現出日益復雜而深刻的變化。“四個多樣化”的新形勢使我們的思想道德教育面臨著更加嚴峻和緊迫的新形勢。然而，在實際工作過程中，很多人往往更註重物質利益和經濟利益，而精神利益和社會利益被放在第二位，社會責任意識和道德要求往往被忽視。“信”是壹切美德的基礎，它形成許多相關的道德。然而，由於轉型期社會變遷迅速，適應現代社會的道德規範的調整和創造相對滯後於社會其他方面的發展，包括“誠實守信”在內的許多道德原則在許多領域被忽視、遺忘甚至拋棄。同時，誠信的維護離不開輿論媒體的引導和監督。近年來，輿論媒體在鼓勵先進、倡導誠信、鞭撻落後、揭露虛假方面發揮了巨大作用。但是，我們應該看到，在壹些地方，有時由於錯誤的思想引導(特別是地方保護主義)和利益的考慮，輿論的媒介往往不能及時有力地揭露和制止虛假的未實現的形象。
第三，社會誠信缺失既有現實原因，也有歷史根源。落後的傳統思想文化的負面影響扭曲了誠信意識。誠實的基本要求是真實，沒有真實就沒有誠實。但在中國漫長的封建專制時期，人民的命運會因為掌權者壹時的喜怒哀樂而隨時改變。撒謊和阿諛奉承往往能給人帶來好處，但誠實往往吃虧，所以很多人不能堅持實事求是。這種消極落後的意識形態在我們現行民主制度不健全、社會民主氛圍不濃厚的情況下依然存在，是社會(尤其是思想政治領域)誠信缺失的重要原因。
第四，社會誠信缺失的現象也包含各種主觀因素。其中，有的人急功近利，有的行為人利己，使得很多人變得短視功利，失去了長期追求的理想和精神，做出了不可信、不負責任的舉動。
此外，在傳統經濟向市場經濟轉型的過程中，原有道德秩序的沖擊和未能建立適應市場經濟要求的道德新秩序所帶來的混亂，加上市場經濟發展不足，市場機制不完善，法律制度不健全，國家公務員道德規範滯後，選人用人制度存在缺陷，都是導致社會誠信缺失的重要根源。