與所有貨幣不同，比特幣不是由特定的貨幣機構發行的，而是根據特定的算法，通過大量計算產生的。比特幣經濟利用整個P2P網絡中眾多節點組成的分布式數據庫來確認和記錄所有交易行為，並利用密碼學設計來保證貨幣流通各個環節的安全性。P2P的去中心化特性和算法本身可以保證貨幣不能被人為操縱，大量制造比特幣。基於密碼學的設計可以使比特幣只被真正的所有者轉移或支付。這也保證了貨幣所有權和流通交易的匿名性。比特幣與其他虛擬貨幣最大的區別在於其總量非常有限，極其稀缺。
本文內容來源於中國法律出版社《中華人民共和國金融法典:應用版》。