信用卡透支是信用卡發卡機構在持卡購物時，在規定限額內給予持卡人的短期透支。對於信用卡來說，允許“先消費，後還款”，透支是重要特征。對於借記卡，應該是“先存款，後消費”，但在認定為善意透支且保證還款的前提下，也允許持卡人在急需用錢的情況下，在短時間內透支適當的金額。透支利息壹般遠高於同期銀行貸款，發卡機構也有壹套防範和追回透支風險損失的措施。信用卡的最長透支期限是60天。信用卡透支利息自簽約之日或銀行入賬之日(含)起15日內按日利息萬分之五計收，15日後按日利息萬分之五計收，30日後或透支金額超過規定限額按日利息萬分之十五計收。透支利息不分段，按期限最高利率檔次或最高透支額計算利息。
以信用卡消費5萬元為例。如果從賬單日到還款日需要45天，持卡人在還款日還款40000元，剩余10000元沒有按時還款。持有建設銀行或招商銀行的卡，需要以5萬元為基數每天萬分之五支付利息，45天內需要支付透支利息1125元；如果妳持有工行的信用卡，只需要對未還的1，000元計算透支利息，45天內要支付的透支利息是225元，相差5倍。如果不能按時還款不是因為沒有能力還款，而是因為記錯，導致少量錯誤，那差別就更大了。如果消費者全額透支，不能按時還款，就會產生透支利息等費用，導致欠款金額超過限額。因為超支是信用卡本身的費用造成的，所以有些銀行不會針對這種情況收取額外的費用。比如建行和招行信用卡中心都表示沒有計提超限費。但工行和中信銀行信用卡中心表示，如果欠款超過信用卡額度，將收取5%的超限費。但工行表示壹個超限周期只收壹次，中信銀行則表示超限費按月復利。