SIM卡是（Subscriber Identity Module 客戶識別模塊）的縮寫，也稱為智能卡、用戶身份識別卡，GSM數字移動電話機必須裝上此卡方能使用。它在壹電腦芯片上存儲了數字移動電話客戶的信息，加密的密鑰等內容，可供GSM網絡客戶身份進行鑒別，並對客戶通話時的語音信息進行加密。SIM卡的使用，完全防止了並機和通話被竊聽行為，並且SIM卡的制作是嚴格按照GSM國際標準和規範來完成的，從而可靠的保障了客戶的正常通信。您剛入網時得到的SIM卡是壹張大卡，小卡是嵌在大卡上的，目前手機普遍使用小卡，您可以把小卡從大卡上取下使用。SIM 卡有大小之分，大卡的尺寸為 54mm×85mm （信用卡標準尺寸），小卡的尺寸為 25mm×15mm （比普通郵票還小）。其實 小卡就是大卡上帶有芯片的那壹塊 ， “ 大卡 ” 上面真正起作用的就是它上面的那張 “ 小卡 ” ， “ 小卡 ” 可以從大卡中取下。目前國內流行樣式是 “ 小卡 ” ，小卡也可以換成 “ 大卡 ” （有個卡托即可）。 “ 大卡 ” 和 “ 小卡 ” 分別適用於不同類型的 GSM 移動電話，早期的機型如摩托羅拉 GC87C 、 308C 等手機用的是 “ 大卡 ” ，現在新出的機型基本上都是用 “ 小卡 ” 。 SIM卡在GSM系統中的應用，使卡和手機分離，SIM卡唯壹標識壹個客戶。壹張SIM卡可以插入任何壹部GSM手機中使用，而使用手機所產生的通信費則自己記錄在該SIM卡所唯壹標識的客戶帳上。SIM卡容量有8K、16K、32K、64K，其中16K以上的大容量的SIM卡統稱為多功能STK卡。
為防止他人擅用您的 SIM卡， SIM卡設置了個人識別密碼PIN碼，只要設置了PIN碼用戶在每次打開手機時，屏幕上會顯示要求輸入4位PIN碼，初始的PIN碼為1234或0000，連續輸入三次錯誤碼的PIN碼，手機會顯示“輸入PUK碼”或“已鎖”字樣，說明SIM卡已被鎖上，這時千萬不要再按手機鍵盤，因為如果輸入的PIN解鎖碼累計超過10次，SIM卡將自動報廢，此時需攜帶SIM卡身份證到移動營業廳，由服務人員為您解鎖。
PIN2：個人識別碼2，允許用戶使用需要SIM卡支持的某些特殊功能，如設置通話計費，密碼等等，需網絡支持，目前用戶無需使用PIN2碼。
目前，中國發行SIM卡的有中國電信.中國聯通.中國移動 三家。 中國電信的SIM卡是由中國電信全權推出的“中國電信”字樣及其徽記。中國聯通的SIM卡圖案全國統壹，正面是風景名勝等，反面壹般是統壹的註意事項、“中國聯通”字樣及其徽記。中國移動的SIM卡是由各地自行設計發行的，SIM卡正面圖案壹般統壹印有地球、“中國移動”字樣及其徽記,反面則是各地主管部門的名稱和當地風景名勝、名人、生肖、廣告等。SIM卡采用A級加密方法制作，存儲著用戶數據、鑒權方法及密匙，可供GSM系統對用戶身份進行鑒別。同時，用戶通過它完成與系統的連接和信息的交換。