通貨膨脹率（Inflation Rate）是貨幣超發部分與實際需要的貨幣量之比,用以反映通貨膨脹、貨幣貶值的程度。
經濟學上，通貨膨脹率是指壹般價格總水平在壹定時期（通常是壹年）內的上漲率。
以氣球來類比，若其體積大小為物價水平，則通貨膨脹率為氣球膨脹速度。或說，通貨膨脹率為貨幣購買力的下降速度。
在實際中,壹般不直接、也不可能計算通貨膨脹,而是通過價格指數的增長率來間接表示。由於消費者價格是反映商品經過流通各環節形成的最終價格,它最全面地反映了商品流通對貨幣的需要量,因此,消費者價格指數是最能充分、全面反映通貨膨脹率的價格指數。目前,世界各國基本上均用消費者價格指數(我國稱居民消費價格指數),也即CPI來反映通貨膨脹的程度。
通貨膨脹率計算公式
通貨膨脹率=(現期物價水平基期物價水平)/基期物價水平
其中基期就是選定某年的物價水平作為壹個參照，這樣就可以把其他各期的物價水平通過與基期水平作壹對比，從而衡量現今的通貨膨脹水平。其實，上面所說的只是三種衡量通貨膨脹水平方法之壹的消費指數折算法，但它是最常用的，此外還有GDP折算法和生產指數折算法。
20世紀70年代後，隨著浮動匯率取代了固定匯率，通貨膨脹對匯率變動的影響變得更為重要了。通貨膨脹意味著國內物價水平的上漲，當壹個經濟中的大多數商品和勞務的價格連續在壹段時間內普遍上漲時，就稱這個經濟經歷著通貨膨脹。由於物價是壹國商品價值的貨幣表現，通貨膨脹也就意味著該國貨幣代表的價值量下降。在國內外商品市場相互緊密聯系的情況下，壹般地，通貨膨脹和國內物價上漲，會引起出口商品的減少和進口商品的增加，從而對外匯市場上的供求關系發生影響，導致該國匯率波動。同時，壹國貨幣對內價值的下降必定影響其對外價值，削弱該國貨幣在國際市場上的信用地位，人們會因通貨膨脹而預期該國貨幣的匯率將趨於疲軟，把手中持有該國貨幣轉化為其他貨幣，從而導致匯價下跌。按照壹價定律和購買力平價理論，當壹國的通貨膨脹率高於另壹國的通貨膨脹率時，則該國貨幣實際所代表的價值相對另壹國貨幣在減少，該國貨幣匯率就會下降。反之，則會上升。
例如，20世紀90年代之前，日元和原西德馬克匯率十分堅挺的壹個重要原因，就在於這兩個國家的通貨膨脹率壹直很低。而英國和意大利的通貨膨脹率經常高於其他西方國家的平均水平，故這兩國貨幣的匯率壹下處於跌勢。
衡量通貨膨脹率變化的三個主要指標：
(壹)生產者價格指數(PPI)
生產者價格指數(Producer Price Index)，是衡量制造商和農場主向商店出售商品的價格指數。它主要反映生產資料的價格變化狀況，用於衡量各種商品在不同生產階段的成本價格變化情況。
(二)消費者價格指數(CPI)
消費者價格指數(Consumer Price Index)，是對壹個固定的消費品籃子價格的衡量，主要反映消費者支付商品和勞務的價格變化情況，也是壹種度量通貨膨脹水平的工具，以百分比變化為表達形式。
(三)零售物價指數(RPI)
零售物價指數(Retail Price Index)，是指以現金或信用卡形式支付的零售商品的價格指數。
美國商務部每個月對全國範圍的零售商品抽樣調查，包括家具、電器、超級市場售賣品、醫藥等，不過各種服務業消費則不包括在內。汽車銷售額構成了零售額中最大的單壹構成要素，約占總額的25%。
許多外匯市場分析人員十分註重考察零售物價指數的變化。社會經濟發展迅速，個人消費增加，便會導致零售物價上升，該指標持續地上升，將可能帶來通貨膨脹上升的壓力，令政府收緊貨幣供應，利率趨升為該國貨幣帶來利好的支持。因此，該指數向好，理論上亦利好於該國貨幣。