八達通是香港通用的電子收費系統。芯片內置在信用卡大小的塑膠卡片，替卡片充值後放在接收器上即能完成付款過程。八達通在1997年9月1日開始使用，最初只應用在巴士、鐵路等公***交通工具上，後來陸續擴展至其他行業，包括商店、食肆、停車場等業務，也用作學校、辦公室和住所的通行卡。充值的方法也由最初的充值機，擴展至商店付款處和以信用卡、銀行賬戶自動轉賬。
八達通是全世界最早也是最成功的電子貨幣之壹，普及程度也是全世界最高，並成為全球多國發展電子貨幣系統的重要案例。截至2005年，香港總***流通1240萬張八達通，每日交易宗數也超過800萬。八達通卡公司憑此經驗取得在荷蘭和中國長沙發展電子收費系統的合約，並計劃未來與深圳地鐵的深圳通互相通用。2007年初，八達通被揭發多次在市民的銀行賬戶中錯扣存款，引起社會廣泛關註，引起金管局介入調查，並發現錯扣錢事件較八達通公布的更多，責成八達通公司向市民退款。
名稱及標誌：
八達通的中文名稱，字面的意思是“憑卡可以四通八達”。中文的“八”可以代表“很多”，也因其與“發”諧音被視為幸運數字，也與“發達”諧音。八達通的“八達”取自成語“四通八達”，代表壹卡在手到處通行。這個名稱是1996年的征名比賽中，由地鐵公司前主席蘇澤光選出來的冠軍作品。而八達通的英文名稱Octopus（八爪魚之意），則呼應中文名稱的“八”字。八爪魚的觸腕可以同時抓取很多東西，代表八達通可以同時應用於不同種類的交易。
八達通的標誌是壹條打斜的莫比烏斯帶，既像阿拉伯數字的8，又像無限的符號∞。前者在於與八達通的名稱呼應，後者的意思則在於代表八達通的“無限”功能。
標誌圖樣：
歷史：
香港地鐵在1979年通車後壹直使用壹張循環再用的磁性塑膠卡片作為車票，這類車票可分為單程車票及儲值車票。九廣鐵路也於1984年開始使用這種卡片作為車票，並名為通用儲值票。
到1989年，香港通用儲值票已經伸展到九巴、城巴接駁地鐵及九鐵的服務，另外還應用到壹些非交通類的服務上，例如在快餐店或自助證件相機付款等等。
地鐵最終決定采納更多先進的科技，他們於1993年宣布將會采用壹種不用接觸操作器就能付款的智能卡。為了令到更多人接受，地鐵及九鐵於1994年邀請了城巴、九巴和油麻地小輪成立聯合公司，命名為聯俊達有限公司（於2002年1月重新命名為八達通卡有限公司）。不過當時香港島主要的公***交通營運者——中巴卻拒絕參與。1996年，這個電子貨幣系統正式被命名為八達通。
經過三年的試用期，八達通系統終於在1997年9月1日正式啟動。同年年底，八達通只經過短短3個月便已發行了300萬張。八達通最初只能於聯俊達有限公司五間公司的營運路線使用，但到1999年，八達通就擴展到非公***交通的零售服務，同年推出自動充值服務及八達通手表。2000年，香港金融管理局發放許可證給營運者，並移除八達通非交通類業務不得多於15%的限制。在2001年1月，剛宣布放棄經營渡輪事業的油麻地小輪簽署新股東同意書，同意將股份讓給新世界第壹巴士和新世界第壹渡輪。同年八達通卡有限公司由虧蝕轉為盈利。
在2003年6月29日八達通另外壹個新功能啟用——香港政府決定使用八達通系統取代全香港18,000個泊車付款器。這次行動最後在2004年11月21日完成。在差不多的時間，很多政府的公***設施包括公***遊泳池、體育館也開始使用八達通系統。在2003年11月，八達通公司得到壹張價值1.2億歐元的合約，提供不用接觸操作器就能付款的技術於荷蘭的公***交通系統、合並該國公***交通的收費系統（這些公司包括NS、RET、GVB及HTM）。
2005年11月，八達通推出壹項名為“八達通日日賞”的優惠計劃。八達通使用者只要在指定商店內(包括惠康超級市場、UA院線、屈臣氏個人護理商店及麥當勞等)購物，可用八達通或現金付款，然後使用已申請八達通日日賞計劃的八達通卡儲值積分。
應用技術：
八達通系統使用了Sony的13.56MHz FeliCa RFID芯片及其他相關技術。香港是世界首個將此技術用於公***交通工具收費系統的地區。八達通的非接觸式智能卡設計，令使用者只需接近八達通讀卡器即可進行交易，並不需要直接的物理接觸（例如將整張卡插入讀卡器）。而資料的傳送速度方面，每秒鐘傳送212 kbit的訊息。而已被香港市場淘汰的電子貨幣系統Mondex及Visa Cash，既是接觸式智能卡，每秒鐘亦只能傳送9.6 kbit的訊息，所以亦難免被八達通取代。
整個八達通系統是由壹間總部位於澳洲珀斯的ERG Transit Systems設計。而整個系統的設計、建造、營運及維修等工作，都是由ERG負責的。
使用方法：
八達通是壹種非接觸式智能卡，在電子貨幣中使用上非常方便。無論進行交易還是充值，操作都十分簡單。
交易過程：
使用八達通付款時，使用者只需將八達通卡放近閱讀器，款項會自動扣除。交易時間平均只需0.3秒。交易完成後，讀卡器會發出“嗶”的聲音，顯示屏會顯示被扣除的金額及卡的余額。通常支付優惠收費時（例如巴士的小童及長者收費），“嗶”的音調會較高。而更高音調、更長時間的“嗶”聲，則代表交易未能完成，閱讀器的紅燈會亮起，常見原因是卡並未對準閱讀器、交易時余額等於或低於HK$0，或交易後余額會低於HK$-35。
閱讀器能自動判斷適當的優惠收費，如積分計劃、轉乘優惠及“地鐵特惠站”等。由於八達通是非接觸式智能卡，所以就算隔著幾毫米的普通物料（如塑膠和皮革等），閱讀器也能感應得到，所以只需拿起錢包、手袋甚至是把衣服的袋子放近閱讀器，也能進行八達通交易。
增值：
幾乎所有設有八達通閱讀器的商店都可為八達通充值，包括“七·十壹”便利店、OK便利店、百佳超級巿場、惠康超級巿場、麥當勞、美心快餐、大家樂、大快活等快餐店。地鐵、九廣東鐵、九廣西鐵全部車站的充值機和票務處，九廣輕鐵部份車站站內的充值機和客戶服務中心，以及九巴、新巴和新渡輪（離島航線）的客戶服務中心等亦有提供充值服務。
每張八達通卡最多可儲值港幣1000元。另外，就算交易金額比卡內余值金額為大，只要差額不大於HK$35，仍然可以在毋須充值的情況下，進行該次交易。換言之，八達通卡最大負數儲值金額是港幣35元。這容許卡主在儲值金額不足的情況下，仍能乘搭香港大部份交通工具或購買商品。
適用地點：
八達通幾乎適用於香港所有的公***交通工具以及部分大型連鎖店，例如便利店、快餐店及超級市場等。香港許多新款自動售賣機亦接受八達通付款，包括收費電話亭及自助攝影機。此外，部份自助影印機也支援使用八達通收費，包括大部份香港大專院校的圖書館及香港公***圖書館的分區圖書館。就連前往中國大陸旅遊的旅遊保險也可以在九廣東鐵部分車站使用八達通購買。由2006年8月14日起，更可於深圳零售商戶（暫時只有大快活）使用八達通付款、澳門亦由2006年12月10日起開始接受香港八達通付款。
折扣優惠：
當使用八達通時，香港地鐵和九廣鐵路會收取比單程票便宜的車費。例如當乘坐香港地鐵由東湧到柴灣，使用八達通收費是HK$23.10，使用單程票收費是HK$26，總***便宜了HK$2.90。
部份交通工具亦為八達通使用者提供車費優惠，而該等優惠並不適用於現金付款。例如九巴、新世界第壹巴士及城巴為每程車費多於HK$15或HK$10的路線提供即日回程九折或九五折的八達通專享優惠。此外，接駁鐵路與其他交通工具的八達通轉乘優惠，新巴、城巴的八達通即日來回乘車證優惠，以及新巴、城巴部分路線的八達通短程雙向分段收費也是八達通優惠的壹些例子。
不同的八達通讀卡器設計配合不同折扣優惠的操作。巴士上的讀卡器有四個按鈕，壹個是即日來回乘車證優惠，壹個預留作擬推出的日票優惠，以及有壹個取消鍵，還有壹個預留位置可加入第三種優惠。小巴及新大嶼山巴士方面，讀卡器有壹個按鈕為雙向分段收費而設，於部分路線，乘客可自行按鈕選擇適合的分段收費。
八達通退還：
由於八達通是香港的特色之壹，故吸引了大量遊客，包括了中國大陸的自由行遊客，購買以作留念。但亦有不少遊客會在離開香港前退還八達通卡，為應付遊客短期內退還的龐大行政費用，由2004年11月1日起，八達通公司會向購買卡後3個月內退還卡片的使用者收取HK$7作為手續費(5年內退還的個人八達通則是HK$10)。該公司也提供了“收藏版”八達通卡，主要對象是遊客等想購買作紀念收藏的人。
種類及形式：
八達通在香港地鐵和九廣鐵路各車站及機場均有出售，購買時需要繳付港幣50元的按金和20至100元的預付票值。按金於退還八達通卡時退回。壹般八達通是匿名性質，毋須出示身份證明文件即可購買。使用者遺失了這張八達通，只會遺失了卡內的儲值金額，並不會遺失其他任何個人資料。除了三種為不同身份的人士而設的壹般八達通，八達通公司亦有發行個人八達通。
不同種類的八達通：
小童八達通：售價HK$70 面值HK$20 適用於年齡介乎3至11歲的兒童。使用小童八達通乘搭公***交通工具(小巴及部份屋村巴士除外)可以有半價優惠。
小童八達通圖像：
學生八達通(已停止發行)：售價HK$100 面值HK$50 12至25歲的學生使用此八達通乘搭地鐵可享優惠。現已被個人八達通取代，此卡現可當壹般成人八達通卡使用。
學生八達通圖像：
成人八達通：售價HK$150 面值HK$100 適合於任何年齡的人士使用。
成人八達通圖像：
長者八達通：售價HK$70 面值HK$20 適用年齡視乎不同商戶的規定（城巴的適用年齡是60歲以上、九巴的適用年齡是65）。長者優惠不適用時會作成人收費。
長者八達通圖像：
個人八達通：個人八達通需要註冊，上面可以印有使用者的照片。多用於進入大廈等設施，或用於取代學生八達通。
個人八達通圖像：
個人八達通：
個人八達通是八達通公司發行的壹種非匿名的八達通卡。卡上印有持卡人的姓名，持卡人的相片也可以印上，亦儲存了持卡人的年齡以判斷所屬的年齡組別(小童、成人或長者)。而學生身份則需要另行申請，合資格的介乎12至25歲的香港全日制學生均可申請。現時個人八達通已經取代已停止發行的壹般版學生八達通。截至2005年3月，總***有三十八萬人持有個人八達通。
除了壹般八達通的基本功能外，個人八達通亦可作為壹張鎖匙卡，用於進入住宅及商業大廈等設施。而當個人八達通遺失時，持卡人可以即時報失，該卡的運作便會於報失時間起計六小時後被凍結，以免該卡被盜用。而香港城市大學及超過五十間中學亦使用個人八達通作為點名紀錄出席率，及學校圖書館借書的用途。
個人八達通也可以享用自動充值服務。八達通持卡人可以登記使用本地銀行賬戶或信用卡為八達通自動充值。當八達通的剩余儲值金額低於HK$0時，便會自動充值HK$250或HK$500，每24小時只能自動充值壹次。截至2005年，20間本地銀行，包括匯豐銀行和中國銀行 (香港)等，均提供這項服務。
紀念版八達通：
八達通公司不時會發行壹些特別版本的紀念版八達通，通常是藉著壹些特別節日或事件時發行。它們通常價值為HK$100，內有HK$10面額。雖然不能夠退還，但可以當作壹般八達通使用。
特別用途八達通：
香港地鐵推出了壹套“機場快線遊客八達通 — 三日香港交通通行證”，***有兩個版本：
三日無限次乘搭香港地鐵，及壹張機場快線免費單程票，收費HK$220
三日無限次乘搭香港地鐵，及兩張機場快線免費單程票，收費HK$300
以上包括港元50可退還按金。
另有“機場員工八達通”，專為機場員工而設，提供機場快線的價錢優惠。
非卡類八達通：
八達通公司由1999年起，出產融合八達通功能的“八達通手表”。這類腕表鑲嵌了八達通的芯片。使用者在使用八達通付款時，只需將手表掃過讀卡器便可。這些手表可於香港地鐵的客戶服務中心及部份便利店購買得到。截至2003年5月31日，總***有11482只八達通手表流通於市面。
諾基亞也於2002年推出了“八達通諾基亞手機電池蓋”，使壹部手提電話成為八達通。這款電池蓋專為Nokia 33xx手提電話而設的，包括較熱門的Nokia 3310。
營運者：
八達通收費系統由香港地鐵公司（最大股東，擁有超過50%股權）、九廣鐵路公司、九龍巴士有限公司（九巴）、城巴有限公司及香港油蔴地小輪船有限公司（油麻地小輪）合資成立的聯俊達有限公司(2002年改名為八達通卡有限公司)發展及管理。油麻地小輪原持有的股份於2001年轉由新世界第壹巴士服務有限公司（新巴）和新世界第壹渡輪服務有限公司（新渡輪）持有。雖然這是商業業務，但是八達通卡有限公司的實際最大股東卻是香港政府，因為香港政府擁有地鐵公司的四分之三和九廣鐵路公司的全部股分。
八達通卡有限公司已經伸展他們在香港的業務，同時也贏得多項合約去擴大八達通在香港以外的業務，業務包括荷蘭和中國長沙。
該公司負責處理八達通系統與商戶間的交易。最初，八達通卡是根據香港《銀行業條列》下的“豁免卡”條款營運，非交通交易只能占八達通卡交易總數的15%。其後，香港金融管理局向八達通卡有限公司發出“接受存款”牌照，容許八達通卡的非交通交易比例增至50%。根據金管局，八達通系統的儲值達4.16億港元（2000年數字）。
於2005年10月，該公司進行重組，並成立八達通控股有限公司，全資持有包括八達通卡有限公司及八達通獎賞有限公司等五間附屬公司。除原八達通卡有限公司外，其余都是新成立負責非付款業務的附屬公司，業務包括∶由八達通獎賞有限公司發展及經營的獎賞積分計劃“八達通日日賞”、顧問服務、客戶研究服務等。
八達通股權分佩圖表解說：
普及情況：
八達通系統於1997年啟用，啟用後三個月已發行近300萬張。成功的主要原因是香港地鐵及九廣鐵路規定所有儲值票須更換成八達通，否則儲值票就會變成廢票，令經常乘搭兩鐵合***約每天3百萬人次乘客轉用八達通。另壹原因就是1997年的硬幣短缺，因為人們認為香港的舊硬幣會升值，所以很多人都把舊硬幣儲起來，不用使用零錢的八達通於是受到歡迎。
不過，由於八達通於1997年8月開售後便旋即搶購壹空，結果令到本來已停售的通用儲值票重新推出，並利用個人八達通卡來用作臨時成人八達通卡。但該等臨時成人八達通卡背面的顏色是白色，沒有印任何圖案，至1998年末，因八達通的供應重新充裕起來，故各公司於1999年1月1日起，停止接受以通用儲值票繳費。
1998年11月，八達通已經發行了460萬張、2002年1月，總發行量達到900萬張。
八達通系統逐漸在不同交通工具中提升應用率。2000年，九巴透露絕大部份的巴士車費是以八達通收取，只有極少部份是靠輔幣收取。這是由於巴士車費不設找贖，以輔幣付款比較麻煩。例如於2005年的標準，過半數的紅隧過海線是收費是HK$8.9，就需要至少六個輔幣(壹個$5、壹個$2、壹個$1、壹個$0.5及兩個$0.2)。由於上車前不用花時間準備輔幣，使用八達通比使用現金方便得多，成為八達通迅速普及的主因之壹。
另壹個八達通系統成功的原因，是在於其廣泛的通用性。不像其他城市的交通付款卡各自為政，香港的八達通通用於所有交通工具，也成為不少大型店鋪的電子貨幣收費方式。壹張八達通便可應付日常大部份的小額交易。Suica（JR東日本）及ICOCA（JR西日本）這兩個電子貨幣系統都嘗試學習八達通這個優點。
2005年，香港總***流通1240萬張八達通，每日交易宗數也超過800萬，每日交易額超過6300萬港元，接受八達通的商號超過300個，及有超過50000個八達通讀寫器。而逾95%介乎12歲至65歲的香港市民均擁有最少壹張八達通卡。
八達通卡有限公司行政總裁戴勇牧表示，最近將八達通打入3個新市場，包括洗衣店、沖印，以及在沙田浸信會用於崇拜的點名、報讀課程及小賣部等。
計算錯誤：
2007年，八達通的運作系統踏入十年後，傳媒陸續披露多宗被扣錯車資及錯誤充值的新聞，消息引起社會廣泛關註。
其中，2007年初，有乘客發現利用易辦事為八達通充值時，雖然不能成功充值，但八達通仍然從市民的賬戶扣除數目，2007年2月4日八達通指系統錯誤是源於2006年12月5日的網絡提升工作，發現***有571次交易雖然未完成，但客戶同樣遭扣錢，涉及金額達14.24萬元。當時傳媒質疑八達通為何不全面撤查事件，但八達通堅稱扣錯錢問題是與系統更新有關，毋須調查12月5日前的交易。
不過，由於八達通屬接受存款機構，在香港需要被金管局按照《銀行業條例》監管，金管局於是就事件要求八達通提供受法律約束的報告。2007年2月16日，金管局公布，八達通在系統更新前已有扣錯數情況，並委任壹顧問向八達通提供意見，金融管理專員亦經咨詢財政司司長後，委任中大商學院教授陳誌輝為顧問，向八達通公司提供意見。
金管局建議內容包括：
八達通卡公司事務、業務及財產的管理，以確保在八達通卡公司的運作上(包括但不限於扣帳及充值交易的程序)對八達通卡持有人的利益有適當的保護及保障；
與獨立核數師報告有關的事項；
有關實施獨立核數師報告可能提出的任何改善措施的建議。
金管局亦責成八達通卡公司檢討所有有關交易，並主動及即時向有關客戶退款；向公眾披露所有有關資料；繼續暫停地下鐵路及九廣鐵路車站的易辦事充值交易，並在切實可行的範圍內盡快采取行動，將有關範圍擴展至兩鐵車站以外的所有易辦事充值交易，直至查出及解決所有有關充值失效及退款安排的問題為止；向公眾披露有關處理這些事項的進展。
未來發展：
深圳：
地鐵公司已簽訂了深圳地鐵的自動收費系統的合約，研究如何令八達通可於深圳地鐵使用。這涉及貨幣的自動兌換，如何將人民幣金額轉化為港幣金額。
至於在交通工具使用八達通，現階段未有進展，因為深圳的運輸工具各有各的系統，在商討上有很大困難，且暫時內地只準許八達通在零售方面拓展業務。另外，由於在香港以外並無充值服務，市民只能用銀行或信用卡作“自動充值”，現時的充值額已調升至500元壹天。
澳門：
除零售外，他們亦正準備開拓澳門八達通卡，以澳門元結算，供澳門市民使用，但要待澳門金融管理局發出牌照才能開展（有消息指已經發出牌照）[來源請求]。雖然八達通暫時未能在澳門乘搭交通工具時用於繳付車費，但在2006年12月10日，位於澳門水坑尾街和金莎娛樂場的肯德基澳門分店已經宣布接受以八達通付款，收費以壹港元兌壹澳門幣計算。而在澳門的交通工具上，因當地已有壹種電子貨幣系統—澳門通，因此八達通與有關公司接觸，研究合作的機會。
其他：
八達通還聯合日本JR東日本和新加坡進行FeliCa的***享試驗。要是試驗成功的話，不單能以壹張智能卡搭乘香港、珠三角地區、日本、新加坡的交通工具，還有機會成為世界首個的國際***通的電子貨幣系統。不過保安、規格***同化、國際間的通訊的可靠性、處能龐大情報的能力等等課題仍有待解決。
統計數字：
截至2007年1月，***有1475萬張八達通卡在香港市面流通
透過八達通進行的交易次數每日超過1000萬宗, 每年交易額達282億萬港元
超過95%年齡介乎16至65之間的香港市民均有使用八達通
全香港有超過5萬部八達通讀寫器
全香港有超過426個商戶接受八達通付款
最新資料來源:
八達通官方網頁
www.octopuscards.com/corporate/aboutus/tc/index.jsp