1959年，美國的美洲銀行在加利福尼亞州發行了美洲銀行卡。此後，許多銀行加入了發卡銀行的行列。
到了20世紀60年代，銀行信用卡很快受到社會各界的普遍歡迎，並得到迅速發展，信用卡不僅在美國，而且在英國、日本、加拿大以及歐洲各國也盛行起來。從20世紀70年代開始，香港、臺灣、新加坡、馬來西亞等地區也開始辦理信用卡業務。
20世紀60年代，信用卡在美國、加拿大和英國等歐美發達國家萌芽並迅速發展，經過50多年的發展，信用卡已在全球95%以上的國家得到廣泛受理。
20世紀80年代，隨著改革開放和市場經濟的發展，信用卡作為電子化和現代化的消費金融支付工具開始進入中國，並在近十年的時間裏，得到了跨越式的長足發展。
在經歷了金融危機以及國內經濟的起伏後，我國信用卡市場在2016年有所回暖。截至2016年底，國內信用卡發總量已突破5.9億張。2016年全國信用卡消費交易金額達到741.81萬億 增長10.75%，信用卡消費在社會消費品零售總額中所占的比重不斷提升。
據《2013-2017年中國信用卡行業深度調研與投資戰略規劃分析報告》顯示2010年以來，為了抑制資產價格過快上漲和控制通貨膨脹，中國政府實施了穩健貨幣政策，並采取了壹系列適度緊縮措施，表明宏觀審慎和強化資本監管成為當下中國銀行業監管的核心，各項緊縮性貨幣供給操作和資本約束政策對中國商業銀行的流動性水平、信貸投放節奏和結構都產生了深遠的影響。
分析認為，行業格局的演進狀況使得產品組合進壹步優化、多元化，也加大了對新行業標準和移動支付的研發力度；信貸滲透深化；分期業務向縱深發展。
2012年2月，銀行證實信用卡無密碼更安全，若盜刷與銀行同擔責任。享有25-56天（或20-50天）的免息期。刷卡消費享有免息期，到期還款日前還清賬單金額，不會產生費用。取現無免息還款期，從取現當天收取萬分之五的日息，銀行還會收取壹定比例的取現手續費。
中國信用卡市場依然是中國個人金融服務市場中成長最快的產品線之壹，雖然行業經濟效益充滿挑戰，但受規模效益以及消費者支出增長的推動，今後10年間中國信用卡發卡量的年均增速將保持在14%左右，盈利狀況也將趨向好轉，預計到2020年，中國信用卡的累計發卡量將超過8億張。