銀行發行的信用卡壹般有效期為3-5年，特殊卡有效期為8年。如果信用卡沒有激活，就意味著要3-5年或者8年才能失效。但如果需要使用，必須激活後才能正常使用。
信用卡激活有三種方式，壹是網上激活，二是電話激活，三是銀行網點激活。網上申請信用卡的話，激活卡的時候壹定要去銀行網點。如果之前不是在線申請，選項會更多。
壹、信用卡客服電話激活流程如下:
1.撥打信用卡背面顯示的24小時客服熱線，輸入持卡人卡號和查詢密碼；
2.根據語音提示，選擇信用卡激活，即可激活成功。
二、信用卡網上激活信用卡:
1.首先登錄發卡行信用卡的網銀頁面，輸入持卡人的卡號和密碼；
2.找到“信用卡激活”頁面，根據頁面提示輸入預留電話號碼等驗證信息。如果認證通過，就可以成功激活信用卡。
3.在銀行網點櫃臺激活信用卡:
銀行網點可以根據櫃臺人員的指示直接激活信用卡。
擴展數據:
1.大部分信用卡都符合“壹年刷幾次就可以免年費”的條件。但是，對於壹些高端白金信用卡來說，高額的年費有時無法免除，因為持卡人享有特殊待遇，或者需要更多積分才能免除。
2.如招商銀行白金信用卡經典版年費3600元，需通過10000積分(或累計消費8萬元)才能兌換。另外，由於普遍存在“辦卡不開卡”的現象，確實需要註意壹些特殊的卡種，即使沒有激活，也仍然需要繳納年費和制作費用。比如興業銀行車友信用卡白金卡標準版和精英版，壹旦發行，不激活就要收取上千元的年費。
人民網-信用卡“潛規則”:有些卡不激活就要收年費。