20世紀60年代，信用卡在歐美發達國家如美國、加拿大、英國萌芽並迅速發展。經過50多年的發展，信用卡已經在全球95%以上的國家被廣泛接受。20世紀80年代，隨著改革開放和市場經濟的發展，信用卡作為電子化、現代化的消費金融支付工具開始進入中國，在過去的十幾年中，得到了突飛猛進的發展。
經歷了金融危機和國內經濟的大起大落，2016中國信用卡市場回暖。截至2016年末，國內信用卡總發卡量已超過5.9億張。2016年，我國信用卡消費交易金額達到741.81萬億，同比增長10.75%，信用卡消費占社會消費品零售總額的比重繼續提高。
據《2013-2017中國信用卡行業深度調查與投資戰略規劃分析報告》顯示，2010年以來，為了抑制資產價格過快上漲，控制通貨膨脹，中國政府實施了穩健的貨幣政策，采取了壹系列溫和的緊縮措施，這說明宏觀審慎和加強資本監管已經成為中國銀行業監管的核心，各種緊縮貨幣供應操作和資本約束政策是對的。
分析表明，行業格局的演進使產品組合進壹步優化和多元化，也加大了新行業標準和移動支付的研發力度；深化信貸滲透；分期業務向縱深發展。
2012年2月，銀行確認信用卡無密碼更安全，如果被盜，將與銀行分擔責任。
根據中國人民支付結算部發布的報告，截至2021第三季度，信用卡和借記卡共7.98億張，環比增長0.97%，人均持有信用卡和借記卡0.57張。