多數情況下，具有完全民事行為能力（中國大陸地區為年滿18周歲的公民）的、有壹定直接經濟來源的公民，可以向發卡行申請信用卡。有時，法人也可以作為申請人。申領信用卡的對象可以分為單位和個人。申請的單位應為在我國境內具有獨立法人資格的機構、企事業務單位、三資企業和個體工商戶。每個單位申請信用卡可根據需要領取壹張主卡和多張（5—10張）附屬卡。個人申領信用卡則必須具有固定的職業和穩定的收入來源，並向銀行提供擔保。擔保的形式包括個人擔保、單位擔保和個人資金擔保。
銀行會根據申請資料，考察申請人多方面的資料與經濟情況，來判斷是否發信用卡給申請人。考慮的因素有，申請人過去的信用記錄、申請人已知的資產、職業特性等。發卡行審核的具體因素與過程屬於商業機密，外界壹般很難了解。各個發卡行的標準也不盡相同，因此，同樣的材料在不同的銀行可能會出現核發的信用額度不同，信用卡的種類不同，甚至會出現有的銀行審核通過，而有的銀行拒發的情況。信用卡的缺點有：需交年費信用卡基本上都有年費，但基本上都有免年費的政策，比如建行壹年只要刷三次就可以免了；但是妳壹年沒刷卡達到銀行指定的次數，需要收取年費。盜刷信用卡基本上默認是免密碼刷卡消費的，這就很容易在丟失或被盜時被別人盜刷，造成不必要的麻煩或損失；但其實信用卡同時也是可以申請憑密碼刷卡消費的——這就要看妳是怎樣管理妳的信用卡了，當然，很多人因為缺乏這方面的經驗，註銷了信用卡後沒銷戶，被壹些不法分子重新申請信用卡透支，白白損失，很不值得。