至於“武曌”這個名字，它來自武則天在稱帝之前的突發奇想，想為自己創造壹個獨特的名字。武則天認為自己即將成為歷史長河中唯壹的女皇帝，所以她的名字壹定是獨壹無二的。於是她發布了壹個文章列表，想號召天下有才華的人給自己提供壹些選擇。然而沒想到的是，大家都怕造不出讓武則天滿意的詞，得不到賞賜就會惹上災難，所以誰也不透露名單。
這時候有個和尚壹把把單子撕了下來，其實這個和尚只是個點了火的文盲和尚。他不知道這是以武則天命名的禦榜。無奈之下，和尚想起武則天出家時的法號是“孔明”，於是將“孔明”兩個字重疊，取了“齊”字，意思是武則天就像天上的日月，可以讓朝廷清明，百姓幸福。
武則天非常高興。她認為自己像太陽和月亮壹樣崇高，高高地掛在天空之上。所以她采用了這個名字，並把自己的名字改為“武曌”。但也有壹種說法是“氣”字是武則天自己創造的，因為除了“氣”，她還創造了其他漢字。