磁卡是壹種類似卡片的磁性記錄介質，利用磁性載體記錄字符和數字信息，用於識別或其他目的。磁卡采用高強度耐高溫塑料或覆紙塑料制成，防潮、耐磨、柔韌，攜帶方便，使用穩定可靠。比如我們用的銀行卡就是最常見的磁條卡。
磁卡使用方便，成本低廉，用途廣泛，可用於制作信用卡、銀行卡、地鐵卡、公交卡、票卡、電話卡等。電子遊戲卡、車票、機票及各種交通充值卡。今天，我們會在許多場合使用磁卡，例如在食堂吃飯，在商場購物，乘坐公交車，打電話，進入禁區，等等。2007年5月1日起，我行將全面關閉芯片磁條復合卡的磁條交易。
磁條是由對齊的氧化鐵顆粒組成的薄層材料(也稱為顏料)。用樹脂粘合劑緊密粘合在壹起，並粘合到非磁性基底介質如紙或塑料上。
磁條本質上與計算機中使用的磁帶或磁盤相同。它可以用來記錄字母、字符和數字信息。它通過粘合或熱封與塑料或紙張牢固地結合在壹起，形成磁卡。磁條中包含的信息通常比長條形碼中包含的信息大。磁條可以分為三個獨立的軌道，稱為TK1、TK2、TK3和TK1，最多可以寫入79個字母或字符。TK2最多可以寫40個字符；TK3最多可以寫入107個字符。由於磁卡具有成本低、使用方便、易於管理和壹定的安全特性，幾十年來磁卡的發展得到了許多世界知名公司，尤其是各國政府部門的支持，使得磁卡的應用非常普及，涵蓋了國民生活的方方面面。值得壹提的是，銀行系統幾十年的普及和使用，極大地發展了磁卡的普及。