(壹)中國貧困地區的特點
從自然條件、生態環境和社會基礎分析，中國貧困地區具有以下特點:
1.自然條件差導致中國貧困地區貧窮落後，包括氣候、地形、地理位置等諸多自然因素。中國位於世界上最大的亞歐大陸，西部地勢高，東部地勢低。大陸性季風氣候顯著，氣候復雜多變。西部雨水少，南北溫差大，跨越熱帶、亞熱帶、寒溫帶三個氣候帶。近海大陸臺風多，內陸寒潮多，西北華北沙漠多。南方雨水多，泥石流多，雨季洪水多。這個國家有許多災害，如幹旱、水澇、冰凍、風沙。貧困地區多在條件較差的地區，主要在西北和西南，呈塊狀、片狀分布在高原、山地、丘陵、沙漠、喀斯特等地區。這些地區要麽嚴重幹旱，降水少，主要集中在夏季；或者地表水水源不能利用，巖溶地形地表水下滲嚴重；或者天寒地凍，有效積溫嚴重不足，不適宜第壹產業農業的種植；或者山高坡陡，水土流失嚴重，災害頻發。除了自然條件，大部分地區都比較偏遠，遠離經濟中心，交通閉塞，地理位置非常不利。如果以發達地區的自然條件來衡量，相當壹部分地區被認為處於不適合人生存的環境。
2.資源匱乏，基礎設施薄弱。
——水資源短缺。中國大部分貧困地區嚴重缺水。20世紀80年代中期，農村有2.4億人(占農村人口的27%)和6543.8+0.5億頭大牲畜，其中8000多萬人、6000萬頭牲畜長期缺水，70%分布在貧困地區。
-電力供應不足。1992年，195個縣的家庭用電率低於50%，1389個縣(占全國縣總數的58%)的家庭用電率低於95%，28個縣無電，1453個鄉無電，6318。28個無電縣中，西藏21，新疆6個，青海1。654.38+0.2億無電人口主要分布在內蒙古東部、陜甘寧、河南東部和安徽西部、本夏、貴州、滇桂、川青、西藏。這些都是中西部貧困地區。
——交通不便。大多數貧困地區位於交通不便的偏遠山區。中國最落後的西部地區，雖然國土面積占全國的2/3以上，但鐵路裏程不到全國的1/4。到目前為止，西藏沒有鐵路，雲南每平方公裏鐵路只有4.5米，公路170米。在廣大的邊遠貧困山區，仍有壹半以上到三分之二的村莊沒有道路，物資交換和貨物出口十分困難。
3.人口增長過快，教育、衛生等基本社會服務水平過低。
——與經濟落後、增長緩慢相反，中國貧困地區人口增長最快。據統計，貴州從1949到1987的人口平均增長水平比全國高出16.7%。河北省貧困山區人口增長率從1949到1988，比全省平均水平高33%。由於人地矛盾突出，基本生活條件惡化，正常營養供給無法保證，貧困地區群眾身體素質下降，部分地區因水土條件導致的近親結婚、地方病等嚴重損害了人類健康。
——文化教育落後。貧困人口大多居住在分散偏遠的地方，辦學條件差，教育設施落後。此外，貧困戶無力供養子女上學，適齡兒童輟學率高，青壯年文盲比例大。據1997統計，農村勞動力受教育水平指數僅為6.12，其中文盲、半文盲勞動者比例高達21.9%，比同期全國平均水平高出1倍以上。
——醫療保健水平低。根據UNDP1994的統計，中國的人類發展指數在世界上排名108。最能反映醫療衛生和社會服務水平的孕產婦死亡率和嬰兒死亡率比發達國家高6-8倍，而貧困地區比發達地區高20-30倍。中國後者的平均水平比發達國家高6-8倍，貧困地區比發達國家高20多倍。
4.財政收入水平低，公共投資和基礎投資嚴重不足。
農業生產條件差。1993年，貧困縣人均農機總動力僅為全國平均水平的50%；耕地中，只有36%由機器耕種，有效灌溉面積為31%，分別低於全國平均水平18和20%。旱澇保收的耕地面積更少，1993年人均只有0.36畝，是全國平均水平的54.5%。壹些貧困地區的農民仍然使用竹竿、木犁和簡單的鐵農具勞動和耕作，廣種少收。有些地方甚至沿襲“刀耕火種”的古老生產方式。
——財政收入水平低，公共投資嚴重不足。1997全國貧困縣人均財政收入105元，相當於全國平均水平的30%；國家級貧困縣累計財政補助101億元，平均每個縣1706萬元。由於長期赤字，貧困縣無力增加投資來改善貧困社區低水平的公共設施和基本社會服務，形成惡性循環。
(2)貧困標準
中國是壹個發展中國家，經濟不發達，尤其是農村地區。這壹基本國情決定了我國的貧困標準在當前和今後相當長壹段時間內只能是低水平的貧困標準。
中國貧困標準的計算方法
1.結合國際和國內最低營養標準，中國采用2100卡路裏作為農村貧困人口的必要營養標準。
2.利用最低收入農民的食物消費清單和食物價格，確定滿足人體最低營養標準所需的最低食物支出作為食物貧困線。
3.假設犧牲基本食物需求而獲得的非食物需求是維持生存和正常活動所必需的，也是最少的。根據回歸方法，將收入剛好等於食物貧困線的人口的非食物支出(包括衣食住行等最低必要非食物支出費用)計算為非食物貧困線。
4.加上糧食貧困線(60%左右)和非糧食貧困線(40%)得到貧困人口的供養標準。
中國現行的農村貧困人口標準，是國家統計局在對1986年6.7萬農村居民家庭消費支出調查的基礎上計算出來的。據測算，65438年至0985年全國農村貧困人口供養標準為206元，並根據物價指數逐年調整。到1990，這個標準相當於300元，在1999，就是625元。
中國的貧困標準是能夠維持基本生存的最低成本標準，雖然與國際上每人每天1美元的貧困標準相差甚遠。但是，對於中國這樣的發展中國家來說，到2000年底能夠幫助絕大多數貧困人口實現最基本的生存，這是壹個現實的標準。