睡眠卡分為借記卡睡眠卡、準信用卡睡眠卡和信用卡睡眠卡。借記卡睡眠卡是指持卡人超過12個月(不含結息和查詢)未主動發起，存款余額低於10元的卡；
準信用卡睡眠卡是指持卡人連續6個月以上無發起的金融交易(不含結息和查詢)，存款余額在10元以下的卡；
信用卡睡眠卡是指持卡人連續6個月以上無發起的金融交易(不含結息和查詢)，存款余額在10元以下的卡。
在業內，所謂睡眠卡的定義是壹定時間或壹段時間內根本沒有使用過的卡，或者是新申請的卡沒有啟用和激活的卡。我們稱之為睡眠卡。該卡激活後，壹年內未使用過壹次。我們把它當成準睡眠，低用或者很少用的卡。
國內的信用卡發行量每年都在增加，銀行每年都在信用卡的發行上投入大量的人力物力，但是發行的信用卡激活率和使用率都比較低，導致銀行浪費了大量的財力物力。據悉，目前我國信用卡的激活率在40%以下，在睡眠卡中概率很大。每張信用卡的發行成本為100元，相當於銀行在每張信用卡上浪費了60多元。
睡眠卡的大量出現，直接關系到銀行在發展信用卡客戶過程中的急功近利。目前國內銀行拼命發信用卡，大量業務人員遊走在居民區、寫字樓甚至大學校園。
為了瓜分潛在市場的利潤蛋糕，銀行使出渾身解數，營銷手段層出不窮。禮物和贈品必不可少。他們不僅在網上到處辦卡，還鼓勵壹個人辦多張卡，甚至降低辦卡門檻。在信用卡營銷人員看來，多卡的好處很多，至於成本，往往不提。
消費者的心理問題。很多消費者看重卡的贈送，有的消費者有很多“個人卡”。其次，持卡人用卡意識比較差，很多消費者不習慣用卡。
還有銀行信用卡的產品定位、提供的附加功能等諸多因素。如果信用卡真的能給持卡人帶來便利和實實在在的好處，持卡人的忠誠度也會提高，這將有效解決睡眠卡太多的問題。