傳統意義上的準信用卡是指持卡人必須按照發卡行的要求存入壹定數額的備付金，當備付金賬戶余額不足支付時，可以在發卡行規定的信用額度內透支，但透支部分從透支日起計收利息，不享受免息期。隨著時代的發展，壹張準信用卡的定義和功能也在悄然發生變化。
功能:準信用卡是壹種有中國特色的信用卡，國外沒有。20世紀80年代末，中國銀行業從國外引進了信用卡產品。由於當時我國個人信用體系還不完善，我國銀行業對國外信用卡產品進行了壹些改造，將傳統的國外信用卡存款免息、免息期透支改為存款計息、透支計息。