定期存單是商業銀行發行的壹種吸收存款的憑證。存單上註明存款金額和期限，並按壹定利率計算利息。到期時，持有人可以收回本金並獲得利息。從1961開始，美國花旗銀行規定存單可以轉讓，使得存單作為定期存款具有收益性，作為活期存款具有流動性，頗受壹些大公司的歡迎。
此後，各大銀行相繼發行面值超過65438+萬美元的存單，吸收了大量的定期存款，從而提高了銀行定期存款的比重；活期存款占比下降，有效改變了銀行存款結構。自5月1979日起，日本銀行引入大額存單制度。我國也開展了定期存單業務，但仍處於探索階段。