每張信用卡都有有效期，壹般是發卡後3 -5年。信用卡有效期內，信用卡未激活，不會自動失效。如果在有效期內沒有完成信用卡的激活，說明該卡無效，但不代表信用卡會被註銷。如果不再需要該卡，仍需辦理註銷業務。
有些卡即使沒有激活也要收取硬年費(常見於高端白金卡和鉆石卡)。對此，如果客戶不激活，銀行會從額度中扣除年費，如果客戶不及時還款，必然導致逾期。但如果欠費還沒還，逾期情況很嚴重，有的銀行也可能直接註銷卡。