分期付款（PayByLnstallments）大多用在壹些生產周期長、成本費用高的產品交易上。如成套設備、大型交通工具、重型機械設備等產品的出口。分期付款的做法是在進出口合同簽訂後，進口人先交付壹小部分貨款作為訂金給出口人，其余大部分貨款在產品部分或全部生產完畢裝船付運後，或在貨到安裝、試車、投入以及質量保證期滿時分期償付。
分期付款方式是在第二次世界大戰以後發展起來的。開始時只局限於壹般日用商品或勞務的購買。後來，隨著生產力的迅速發展，工、農業生產的規模日益擴大，所需費用增大，加之銀行信用的發展，分期付款的領域擴大到企業購買大型機器設備和原材料上。