增值業務是利用公用電信網和其他通信設備的資源開發的附加通信業務，其實現價值增加了原有網絡的經濟效益或功能價值，故稱為電信增值業務。增值電信業務是相對於基礎電信業務而言的。電話、電報、電傳、傳真和數據傳輸利用公共電信網直接向用戶提供信息傳輸服務，稱為基礎電信業務。它的基本特征是，發出的信件到達收件人手中時不改變其內容和形式。要求基礎電信服務普遍向公眾提供。