原理是POS機讀取銀行卡的信息，將交易信息發送到中國銀聯的信息中心，由信息中心進行處理，與發卡行和收單機構進行溝通，然後將審核通過的交易信息返回到POS機，打印購物單，持卡人簽字，銀行卡裏的錢就會轉到商戶綁定的賬戶裏。
說了很多，實際過程十幾秒。銀聯的作用是核心。它集成了多個發卡行和收單機構，實現了數據的即時通信。
收單銀行就是收單機構，以前是銀行的專屬業務。後來因為銀行覆蓋不了很多中小微商，央行給壹些民營科技、金融服務公司發了200張收單照，這些公司就是第三方收單機構，比如拉卡拉、匯付天下、錢寶、盛付通等，他們的業務同樣安全可靠。